רוסיה: ארה"ב תנסה נשק חדש להשמדת לוויינים

האם ארצות הברית תנסה בקרוב נשק חדש להשמדת לוויינים בחלל? משרד ההגנה האמריקני הודיע כי יירט השבוע לוויין שהתקלקל ובכך למנוע את התרסקותו על כדור הארץ. אולם לטענת רוסיה, מדובר במעשה בכיסוי לניסוי של מערכת ההגנה האמריקנית החדשה מפני טילים.

משרד ההגנה הרוסי פרסם אמש (שבת) הודעה, לפיה הפנטגון לא הצליח לספק "מספיק טיעונים" שיתמכו בטענה האמריקנית לפיה היירוט נועד לפגוע פגיעה אפשרית באנשים. "לדענו, ההחלטה אינה תמימה כפי שהוא מוצגת", נאמר בהודעה הרוסית, "עלה הרושם שארה"ב מנסה להשתמש בתאונה עם הלוויין שלה כתירוץ לניסוי ביכולתה של מערכת ההגנה הלאומית מפני טילים להשמיד לוויינים של מדינות אחרות".

ממשל בוש הכחיש כי מדובר בניסוי של תוכנית חשאית לחיסול לווייני מודיעין ותקשורת. דיפלמטים אמריקנים מסביב לעולם הונחו ליידע את הממשלות הזרות כי המבצע נועד להגן מפני הנזק שיכול להגרם מפגיעת הלוויין, שגודלו כגודל אוטובוס, בכדור הארץ. הדיפלומטים הנוחו גם להבחין בין האירוע הקרוב לבין הניסוי שערכה בשנה שעברה סין בטכנולוגיה לחיסול לוויינים, אשר זכתה לביקורת נוקבת מצד ארה"ב ומדינות אחרות.

הלוויין התקול, המוכר בשמו הצבאי "US 193", שוגר בדצמבר 2006, אולם זמן לא רב לאחר מכן אירעה תקלה במערכת החשמל ובמחשב המרכזי שלו והוא נותר במצב שלא מאפשר שליטה בו מרחוק. משקלו של הלוויין כ-2,270 ק"ג והוא נושא חיישן הדמיה סודי. אם לא ייורט, הוא צפוי להתרסק בשבוע הראשון של חודש מרס.

מומחים בתחום הביטחון והחלל הביעו אף הם ספקות באשר להצדקות שוושינגטון סיפקה לתוכניתה ליירט את הלוויין וטענו, כמו רוסיה, כי סביר יותר להניח שמדובר בניסוי היכולת לפגוע בלווייני איוב. מדובר בפעם הראשונה שארה"ב תערוך מבצע נגד לוויינים מאז שנות ה-80'. רוסיה נמנעה אף היא מכך בעשרים השנים האחרונות.