ראלף ניידר: אתמודד בבחירות לנשיאות ארה"ב

ג'ון מקיין בן ה-71 כבר אינו המועמד הזקן ביותר לנשיאות ארצות הברית. ראלף ניידר, בן 74, הודיע הערב (א') בתוכנית "פגוש את העיתונות" של רשת NBC על החלטתו להתמודד כמועמד עצמאי לנשיאות. זוהי הפעם החמישית שניידר מתמודד בבחירות לנשיאות.

ניידר, בן למהגרים מלבנון, התמודד לראשונה ב-1992 ואחר כך ב-1996, השנים שבהן זכה ביל קלינטון. לאחר שהתמודד בבחירות 2000 מטעם מפלגת הירוקים, הואשם ניידר כי השתתפותו במירוץ מנעה את הנשיאות מהמועמד הדמוקרטי אל גור. ניידר זכה אז ב-2.7 אחוזים מהקולות, אך חשוב מכך - הוא זכה ב-97,421 קולות במדינת פלורידה, שבה ניצח ג'ורג' בוש את גור ב-537 קולות בלבד, והניצחון ההוא בפלורידה העניק לבוש את הנשיאות.

האשמות השמאל האמריקני שניידר הוא שהכתיר את ג'ורג' בוש לא הפריעו לו לשוב ולרוץ גם בשנת 2004 כעצמאי. אולי בגלל טראומת בוש בקרב השמאל, רק 0.4 אחוז הצביעו עבורו. במטה אובאמה, המועמד הדמוקרטי המוביל, לא אוהבים את ההתמודדות המחודשת של ניידר, אולם גם שם לא מודאגים במיוחד מהיכולת שלו להפריע לאובאמה, שהוא חביב השמאל האמריקני ואשר מצליח למשוך קולות של עצמאים.

בראיון לרשת NBC האשים ניידר את ברק אובאמה בשינוי עמדותיו בכל הנוגע לסכסוך הישראלי-פלסטיני מפרו-פלסטיני לפרו-ישראלי. "הוא היה פרו-פלסטיני לפני שהוא רץ לסנאט. עכשיו הוא תומך בהרס של עזה הזעירה בידי ישראל. אין לו עמדה בעד מחנה השלום בישראל, שיש לו תמיכה בכנסת, בקרב גנרלים ובציבור".

ניידר מכריז על מועמדותו ב"פגוש את העיתונות" ברשת NBC (צילום: רויטרס)

כאשר נשאל אובאמה אתמול במסיבת עיתונאים על המועמדות של ניידר, השיב הסנאטור מאילינוי במשיכת כתף. "לכל אחד יש זכות לרוץ לנשיאות, אם הוא מילא את הניירות הנדרשים. התפקיד של המפלגה הדמוקרטית הוא להיות משכנעת באופן כזה שכמה אחוזים של בוחרים שיילכו למועמד אחר, לא ישנו את התוצאה".

ניידר קנה את פרסומו כלוחם למען הצרכן האמריקני, מאז החל במלחמה על יצרניות הרכב האמריקניות בטענה שהן מייצרות מכוניות שאינן בטיחותיות במידה מספקת. בשנות השבעים והשמונים הוא היה מהלוחמים נגד הקמת תחנות אנרגיה גרעיניות. הוא הנהיג בצורה ראויה להערכה מאבק נגד חברות הענק.

ניידר נחשב גם כמי שאינו אוהד במיוחד את ישראל. במהלך מלחמת לבנון השנייה הוא פרסם מאמר שכותרתו היתה: בוש לישראל: "קחו את הזמן להרוס את לבנון". במאמר תיאר את ההפצצות האוויריות של ישראל בלבנון כמעשה טרור.