ארה"ב: מקווים שהמבצע הטורקי יסתיים בקרוב

ארצות הברית הביעה הערב (יום ב') תקווה כי המבצע הצבאי הטורקי רחב ההיקף נגד המורדים הכורדים בצפון עיראק יבוא אל סיומו בקרוב. באנקרה בינתיים התכנסו אלפים כדי ללוות למנוחות שלושה קצינים טורקים שנהרגו בלחימה. הצבא הטורקי עדכן כי הרג היום 41 מורדים נוספים, ובכך עלה מספרם הכולל מאז תחילת המבצע ל-153. לפחות 17 חיילים טורקים נהרגו עד כה.

"ברור שלא מדובר במצב אידיאלי", אמרה דוברת הבית הלבן, דנה פרינו. "אנו מקווים שמדובר בפלישה לטווח זמן קצר, שתסייע להתמודד עם האיום", אמרה ביחס למבצע שהחל ביום חמישי בשבוע שעבר בהזרמת כעשרת אלפים חיילים טורקים אל מעבר לגבול העיראקי. היא ציינה כי גורמים אמריקנים עומדים בקשר עם ממשלת טורקיה ושיבחה את הדיאלוג בין אנקרה למנהיגי עיראק. לדבריה, "המצב האידאלי היה אם ארגון המורדים PKK כבר לא היה קיים בעיראק".

צבא טורקיה הודיע מוקדם יותר כי כוחותיו ירו עשרות מטחי ארטילריה לעבר מטרות כורדיות בעיראק והרגו 41 מורדים נוספים בעימותים. עוד נמסר כי שני חיילים טורקים נוספים נהרגו מאז אתמול בערב, אך לא דווח על נסיבות מותם. מניין ההרוגים הרשמי בקרב חיילי צבא טורקיה מאז תחילת המבצע עומד על 17.

אלפים השתתפו בהלוויית שלושה קצינים באנקרה (צילום: AP)

בטורקיה התכנסו אבלים בעיירה אוזנדרה הסמוכה לגבול כדי ללוות בדרכם האחרונה שלושה שומרים שנהרגו בעימותים עם מורדים כורדים. במקביל, בבירה אנקרה השתתפו אלפים בהלווייתם של שלושה קצינים,

בהם שני טייסים, שנהרגו אתמול בהתרסקות מסוקם בעיראק. האבלים הרבים הניפו דגלים כדי להביע סולידריות עם המבצע הצבאי. צבא טורקיה הודיע כי המסוק התרסק מסיבה שעדיין אינה ידועה, אולם לטענת המורדים, הם יירטו אותו.

ארגון המורדים הכורדים "מפלגת הפועלים הכורדית" (PKK), שלוחמיו נאבקים למען אוטונומיה בדרום-מזרח טורקיה ובצפון עיראק, נחשב לארגון טרור בארה"ב ובאיחוד האירופי. העימות בין המורדים לטורקיה החל ב-1984 וגבה עד כה את חייהם של כ-40 אלף בני אדם. טורקיה הבטיחה לעיראק כי המבצע הצבאי מכוון נגד המורדים בלבד.