ארה"ב שיגרה ללבנון משחתת - לאות סולידריות

מסר מוושינגטון לדמשק: ארצות הברית שיגרה לחופי לבנון את המשחתת "קול" - "לאות תמיכה" ביציבות האזורית. כך הודיע הערב (יום ה') גורם אמריקני בכיר.

הגורם הבכיר מסר לסוכנות הידיעות רויטרס כי ארה"ב מודאגת מאוד מהמבוי הסתום הפוליטי השורר בלבנון, שלטענת וושינגטון נגרם עקב התערבותה של סוריה. בכיר במשרד ההגנה האמריקני אמר כי המשחתת קול עזבה את מלטה שלשום, וכי היא עושה את דרכה לחופי לבנון. עם זאת, הוא הבהיר כי לא יהיה ניתן לראות את המשחתת מחופי לבנון.

המשבר הפוליטי השורר בלבנון, בין הקואליציה האנטי-סורית הנתמכת בידי המערב לבין האופוזיציה הפרו-סורית, החריף בתקופה האחרונה, והביא להסלמה קשה באלימות - לראשונה מאז סוף מלחמת האזרחים, שהתחוללה בין 1975 ל-1990. המשבר הביא לשיתוק הממשלה, והותיר את לבנון בלי נשיא מאז נובמבר, אז הסתיימה כהונתו של הנשיא הפרו-סורי אמיל לאחוד. שני הצדדים הנצים כבר הסכימו כי הנשיא הבא יהיה מפקד הצבא הגנרל מישל סולימאן - אך ההצבעה בפרלמנט על מינויו הוסיפה והתעכבה על רקע המחלוקת על הרכבה של הממשלה העתידית. 

לפני שבועיים הורה נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, להרחיב את הסנקציות נגד בכירים בממשל הסורי, כענישה על מעורבותם השלילית בעיראק ובלבנון. מהבית הלבן נמסר כי מדובר בהרחבה לסנקציות שעליהן הורה הנשיא בוש לפני ארבע שנים. מהבית הלבן נמסר כי הסנקציות החדשות יכללו את הקפאת נכסיהם בארה"ב של גורמים המעורבים בשחיתות הסורית או "הרוויחו" ממנה, ושל המעורבים בפעולות הפוגעות ביציבות עיראק.

מוקדם יותר הערב, הודיעה ארה"ב כי היא מטילה סנקציות כלכליות על ארבעה אישים, שלטענת הממשל האמריקני מעורבים במתן סיוע כלכלי וכן בהעברת נשק, מחבלים ותחמושת לחמושים בעיראק. זהו הניסיון האחרון של הממשל האמריקני למנוע מגורמי טרור בסוריה לחתור תחת הממשל בעיראק. הצעד יביא להקפאת נכסיהם של ארבעת האישים שנמצאים בשליטת ארה"ב, וימנע מחברות אמריקניות ומיחידים לקיים עימם קשרי מסחר. שמותיהם של הארבעה לא פורסמו.