מהי התפיסה היהודית לגבי "העולם הבא"?

שאלה:

מהיכן הגיע המושג העולם הבא ומהי התפיסה של היהודים כלפיו? (תומר, צפון)

תשובה:

אין איזכור מפורש בתורה לעולם הבא, וכל מקום שנאמר בתורה שכר או עונש הם בעולם הזה כמו בקריאת שמע ובפרשיות הקללות והברכות וכן בדברי הנביאים כולם. הסיבה, כפי שמפרש אותה ריה"ל בספר הכוזרי, היא שהבורא השולט על העולם רוצה להראות את שליטתו בו, ועל כן מבטיח שכר או עונש בעולם הזה ולא נאלץ להרחיק לעולם שאין אנו מכירים.

אזכור לעולם הבא מופיע בתלמוד ובספר הזוהר בצורה של דרשות, משלים וקודים שאינם מובנים כפשוטם. אינני יודע למה כונתך על תפיסת היהדות את העולם הבא, כי רוב הדברים הכתובים בתלמוד ובזוהר אינם מובנים כפשוטם לציבור הרחב (משיב: הרב משה ביגל).