שגריר ארה"ב הבא בישראל - ג'יימס קנינגהאם

נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, הודיע הלילה (יום ה') כי מינה את ג'יימס קנינגהאם לשגריר הבא בישראל. קנינגהאם יחליף בתפקידו את ריצ'רד ג'ונס המכהן בתפקיד מזה כמעט שלוש שנים.

ג'יימס קנינגהאם, דיפלומט מקצועי, מכהן בשלוש השנים האחרונות כקונסול הכללי של ארה"ב בהונג קונג. קודם לכן היה סגן ראש המשלחת האמריקנית באו"ם. הקריירה המגוונת של השגריר כוללת תפקידים רבים הקשורים לאו"ם ולאירופה, אבל זו הפעם הראשונה שהוא ממונה לתפקיד במזרח התיכון.

במסגרת תפקידו כסגן ראש המשלחת האמריקנית באו"ם, מתח ביקורת על פעולה שביצע צה"ל ברצועת עזה. ב-19 במאי 2004 גינתה מועצת הבטחון את ישראל, בתמיכה של 14 מדינות ובהימנעות ארה"ב. מיד לאחר כינוס המועצה אמר קנינגהאם לכתבים כי המבצע הישראלי בעזה "דירדר את המצב ההומניטרי, הסתיים בעימות בין כוחות ישראלים לבין פלסטינים ולא שיפר את המצב הבטחוני של ישראל".

לפני כשלושה חודשים פורסם כי השגריר ריצ'רד ג'ונס נפגש עם נשיאת בית המשפט העליון, דורית בייניש. לפי פרסום בעיתון היהודי-אמריקני "פורוורדס", השניים דנו בנושאי גדר ההפרדה וההתנחלויות. על פי הפירסום, בפגישה נידונו הפסיקות האחרונות העוסקות במדיניות ההתנחלויות.