יועצת לקלינטון הכפישה את אובאמה - והתפטרה

ג'רלדין פרארו, ששימשה כמגייסת כספים במטה הבחירות של הסנאטורית הילארי קלינטון, הודיעה הלילה (יום ה') על פרישתה מהמטה, לאחר שאמרה דברים מעוררי מחלוקת על המתמודד היריב, הסנאטור ברק אובאמה.

פרארו, מי שהיתה מועמדת המפלגה הדמוקרטית לתפקיד סגנית נשיא ארה"ב בשנת 1984, וכיהנה כחברת קונגרס מניו יורק, הודיעה על ההחלטה במכתב ששיגרה לקלינטון: "הילארי היקרה, אני פורשת מהוועדה הפיננסית כדי שאוכל לדבר בשם עצמי. מטה אובאמה תוקף אותי כדי לפגוע בך. לא אתן לזה לקרות".

קלינטון עצמה הביעה צער על הפרשה. באירוע שבו השתתפה אמש, שערך ארגון המאגד עיתונים מקומיים של הקהילה השחורה בארה"ב, אמרה קלינטון: "אני בהחלט מצטערת על כך שהדברים נאמרו. ברור שפרארו אינה מדברת בשם מטה הבחירות, היא לא מדברת בשמי, והיא התפטרה ממטה גיוס הכספים שלי".

הפרשה החלה לאחר שבראיון עיתונאי אמרה פרארו : "ברק אובאמה לא היה מגיע להיות מועמד מוביל לנשיאות ארה"ב אילו היה אדם לבן". באותה נשימה הוסיפה כי גם היא עצמה לא היתה מועמדת לתפקיד סגן נשיא אלמלא היתה אשה. "אני מצטערת שאנשים חושבים שזו היתה הערכה גזענית", אמרה פרארו בת 72, בראיון לרשת ABC וסירבה להתנצל על דבריה.

הסנאטור ברק אובאמה הגיב על דבריה של פרארו בזלזול. "להיות אפרו-אמריקני בשם ברק אובאמה, לא סולל את הדרך הקלה לנשיאות". בראיון לעיתון בפנסילבניה הוסיף כי "אני לא חושב שלהערות של פרארו יש מקום כלשהו בפוליטיקה שלנו או במפלגה הדמוקרטית. הם מפלגים. כל מי שמכיר את ההיסטוריה של המדינה הזו יודע שהם אבסורדיים".

במסיבת עיתונאים שכינס הסנאטור אמש, הביע אובאמה תסכול מכך שנושאים גזעיים עומדים במוקד המאבק על מועמדות המפלגה לנשיאות, אך ציין כי הוא מעריך שמרבית המצביעים יבחרו במועמד המועדף עליהם בהתבסס על נושאים אחרים. הוא ציין כי ניצחונותיו בבחירות המקדימות מעידים כי הוא יכול לזכות בתמיכתם של בני כל הגזעים והדתות, וכי הוא אינו נשען רק על תמיכתם של מצביעים שחורי-עור. "כל פעם אנחנו חושבים שהנושא הזה ירד סוף כל סוף מהשולחן - ואז עולה שוב", אמר.

פרישתה של פרארו התרחשה ימים אחדים לאחר שסמנתה פאוור, יועצת בכירה של ברק אובאמה, נאלצה להתפטר לאחר שאמרה לעיתון בריטי כי הילארי קלינטון היא "מפלצת".