דו"ח: לא היה כל קשר בין סדאם לאל-קאעידה

מחקר אמריקני שנערך על ידי משרד ההגנה אישר אתמול (יום ד') בפעם הראשונה כי לא היה כל קשר בין שליט עיראק המודח, סדאם חוסיין, לבין ארגון הטרור העולמי אל-קאעידה - בניגוד לטענת הממשל האמריקני, שהיתה העילה העיקרית לפלישה האמריקנית לעיראק.

העיתון הבריטי "הגרדיאן" דיווח הבוקר כי המחקר שאותו ביצע הפנטגון התבסס על יותר מ-600 אלף מסמכים שהתגלו לאחר הפלישה האמריקנית לעיראק ב-2003. "לא גילינו כל 'אקדח מעשן'", כתבו מחברי הדו"ח, שבוע לפני יום השנה החמישי למלחמה.

בחודשים שקדמו לפלישה לעיראק, ניסו נשיא ארצות הברית ג'ורג' בוש ובכירים בממשלו לקשור בין הרודן העיראקי ומשטרו לבין ארגון הטרור העולמי, בניסיון להשתמש בקשר כעילה מוצדקת למלחמה. העיתון הבריטי דיווח כי לנוכח העובדה שממצאי המחקר סותרים את הטענות הרשמיות, ניסה משרד ההגנה האמריקני לקבור את הדו"ח.

רשת הטלוויזיה האמריקנית ABC דיווחה כי הפנטגון ביטל תדרוך שתוכנן לעסוק במחקר, וחזר בו מהתוכנית להעלות את ממצאיו לרשת האינטרנט. בכירים במשרד ההגנה האמריקני מסרו לכתב הרשת כי עותקים של המחקר יישלחו בדואר למי שיביע עניין בכך. בכיר אחר בפנטגון ציין כי הסיקור התקשורתי של המחקר הופך אותו ל"רגיש מבחינה פוליטית".

מומחים אמריקנים לענייני מודיעין הפריכו עוד ב-2002 את טענת הממשל כי משטרו של סדאם חוסיין אימן את חמושי אל-קאעידה בשימוש בנשק כימי. אך יועציו של בוש המשיכו לטעון כי בידיהם מידע מודיעיני שמעיד כי טענה זו נכונה. "הסיבה

שאני מתעקש על כך שהיה קשר בין עיראק של סדאם חוסיין לבין אל-קאעידה, היא שהיה קשר בין סדאם לבין אל-קאעידה", טען הנשיא בוש ב-2004.

תזכירים ממשלתיים של ממשלת עיראק שעליהם עברו מחברי המחקר העידו כי משטרו של סדאם חוסיין העניק תמיכה כלכלית ל"מחבלים מתאבדים בעזה ובגדה המערבית", אך לא התגלה כל קשר בין הרודן המנוח לבין ארגון הטרור העולמי.