"ארה"ב עומדת בפני מיתון חמור"

נשיא הלשכה הלאומית למחקר כלכלי (NBER), מרטין פלדסטיין, צופה כי ארה"ב עומדת בפני מיתון "חמור משמעותית" מתקופות מיתון קודמות. לדברי פלדסטיין, "המצב גרוע מאוד, ורק מחמיר. אין ספק שהשנה הנוכחית והשנה הבאה יהיו שנים קשות מאוד". לדבריו, המיתון עשוי להיות החמור ביותר שנראה בארה"ב מאז מלחמת העולם השנייה.

הלשכה למחקר כלכלי היא גוף מחקר פרטי שנחשב לקובע הרשמי של תקופות מיתון בארה"ב. פלדסטיין הוא גם פרופ' לכלכלה באוניברסיטת הרוורד, ויועץ כלכלי לשעבר לנשיא רונלד רייגן. הוא אמר את הדברים בפגישת איגוד תעשיית החוזים העתידיים בפלורידה.

לדבריו, ריבית הפד צפויה לעמוד בקרוב על 2%, לעומת 3% היום. עם זאת, אמר פלדסטיין כי הורדת הריבית על ידי הבנק המרכזי של ארה"ב לא צפויה להשפיע על ההאטה הנוכחית כמו בעבר, ולא תסייע לשיקום הפעילות הכלכלית. לדבריו, "אין מספיק כוח במדיניות המונטרית כיום, אני חושש, בגלל מחסור בנזילות בשוקי האשראי".

פלדסטיין אמר כי הזרמות הכספים על ידי הבנק המרכזי לשווקים "עשויות לסייע מעט, אך הסיכונים נותרים בתוך המוסדות שמלווים כספים מהפד, וזה לא משנה את מצב ההון שלהם". השילוב בין תמריצים מונטרים ופיסקלים והיחלשות הדולר, לדבריו, "יסייעו לצמצם את היקף ההאטה, אך לא יספיקו כדי להחזיר את הכלכלה לצמיחה". עוד אמר פלדסטיין כי "כוחות חזקים ימשיכו להוביל להאצה בקצב האינפלציה".

האינפלציה בארה"ב ללא שינוי בפברואר

מדד המחירים לצרכן בארה"ב נותר ללא שינוי בפברואר, בפעם הראשונה בחצי שנה, לאחר שבינואר עלתה ב-0.4% לעומת חודש קודם. על כך דיווח בסוף השבוע משרד העבודה האמריקאי. מדד מחירי הליבה, ללא מזון ואנרגיה, נותר גם הוא ללא שינוי. אנליסטים צפו כי המדד הכללי יעלה ב-0.3%, ומדד הליבה יעלה ב-0.2%. גם לנוכח הנתונים העדכניים, אומרים אנליסטים כי ההקלה צפויה להיות קצרת טווח, וכי בחודש הבא יחזור המדד לעלות.

לעומת פברואר אשתקד, עלו המחירים לצרכן ב-4%, התמתנות קלה לעומת גידול של 4.3% שנרשם בינואר, והעלייה השנתית הקטנה ביותר מאז אוקטובר שעבר. מדד הליבה עלה ב-2.3% בפברואר לעומת אשתקד. בשנת 2007 כולה עלתה האינפלציה בארה"ב ב-4.1%, העליה השנתית הגדולה ביותר ב-17 שנים.

הנתון משקף התמתנות במחירי הדלק בפברואר. אך מאז זינק מחיר הדלק והגיע לשיא של 3.23 דולר לגלון (כ-3.18 ליטרים) בממוצע בשבוע שעבר. לפי תחזיות משרד האנרגיה האמריקאי המחיר עלול אף להגיע ל-4 דולר לגלון באביב הקרוב. מחירי האנרגיה ירדו ב-0.5% בפברואר, לעומת עלייה של 0.7% בינואר. מחירי המזון עלו ב-0.4% בפברואר, לעומת עליה של 0.7% בינואר. ירידה נרשמה במחירי הירקות, הפירות, מוצרי העוף ובשר החזיר. מחירי ההלבשה ירדו ב-0.3%, לאחר עלייה של חמש שנים רצופות.

מדד אמון הצרכנים בארה"ב ירד בתחילת מרץ ל-70.5 נקודות, לעומת 70.8 נקודות בפברואר. לדברי אנליסטים, נתוני אמון הצרכנים מעידים כי קיימת הסכמה שכלכלת ארה"ב נמצאת כבר במיתון.