ניו יורק: הסגן השחור והעיוור הושבע למושל

דיוויד פטרסון, סגן מושל מדינת ניו יורק, הושבע הערב (יום ב') לתפקיד מושל המדינה - בעקבות פרישתו של אליוט ספיצר, שנאלץ להתפטר לאחר שהתגלה כי שילם עשרות אלפי דולרים לחברה מפוקפקת שסיפקה לו שירותי מין.

עם השבעתו של לתפקיד המושל ה-55 של מדינת ניו יורק, הפך פטרסון למושל שחור-העור הראשון בתולדותיה של ניו יורק, ולמושל העיוור הראשון בהיסטוריה האמריקנית. עוזרו של פטרסון מסר עוד קודם לטקס ההשבעה כי המושל הטרי מתעתד לשדר בנאום השבעתו מסר של אופטימיות וביטחון, וכן להדגיש את הקשיים האישיים שעימם התמודד בדרכו הפוליטית.

לפני שנשא פטרסון את נאומו - שהופרע כמה פעמים בפרצי מחיאות כפיים - קמו חברי האסיפה על רגליהם הריעו לו, וליוו את התשואות בקריאות קצובות "דיוויד, דיוויד, דיוויד". "חילופי התפקידים היום הם מסר היסטורי לעולם: אנחנו חיים על פי אותם ערכים שאותם אנחנו מקדמים, זוהי ממשלת חוק, ולא של אינדיבידואלים", התיחס פטרסון בנאומו לפרשה שבעטיה מונה לתפקיד.

פטרסון עם ראש עיריית ניו יורק מייקל בלומברג, הערב בטקס (צילום: AFP) 

בטקס ההשבעה השתתפו בין היתר הסנאטורית הדמוקרטית מטעם מדינת ניו יורק הילארי קלינטון, וראש עיריית ניו יורק מייקל בלומברג - לצד מושלים ובכירים של מדינות שכנות. המושל היוצא ספיצר נעדר ממנו.

הבוקר התקשר נשיא ארצות הברית ג'ורג' אל פטרסון כדי לברך אותו על התפקיד החדש. "הנשיא אמר כי ידידיו בניו יורק ציינו בפניו כי למרות שמדובר במשימה לא קלה, הם משוכנעים שהוא יעמוד בה", סיפרה דוברת הבית הלבן, דיינה פרינו. לדבריה, "בוש יודע שפטרסון יוכל לעשות עבודה מצוינת, והוא מצפה לפגוש בו בקרוב".

בנאומו התיחס פטרסון לשבוע הקשה שעבר על המדינה - ואחר כך דן בצורך שעומד בפני הרפובליקנים והדמוקרטים בסנאט האזורי לעבוד במשותף כדי לטפל בסוגיות הבוערות, בהן אישור תקציב המדינה. פטרסון הקדיש את יום אתמול לטיפול בענייני התקציב - וכן לשינון נאומו.

באופן רשמי, סיים ספיצר את תפקידו היום לפנות ערב, ושעה לאחר מכן נכנס פטרסון לתפקיד. במהלך השבוע האחרון נפגש פטרסון עם רפובליקנים ודמוקרטים כדי להכין את עצמו למעבר המפתיע לתפקיד החדש. קודם למינויו כמושל, שימש פטרסון כסגן מושל במשך 14 חודשים בלבד. לפני כן, כיהן פטרסון כסנאטור בסנאט האזורי של מדינת ניו יורק, מטעם הרלם והאפר ווסט סייד במנהטן.

פטרסון הוא בוגר אוניברסיטת קולומביה ובית הספר למשפטים ע"ש הופסטרה. אביו בזיל, שהיה בעצמו סנאטור במדינת ניו יורק, ומאוחר יותר כיהן כמזכיר המדינה השחור הראשון של ניו יורק, היה מקורב פוליטית לראש העיר

השחור הראשון של העיר ניו יורק, דיוויד דינקינס.

"זה מאוד מרתיע, אני בהחלט לחוץ - אבל בסופו של דבר, יש לנו עבודה לעשות, ואנחנו כאן כדי לבצע אותה", אמר פטרסון ביום שישי בהתיחסו לאתגר שניצב בפניו.

התביעה הפדרלית בארצות הברית טרם החליטה עדיין אם להגיש כתב אישום פלילי נגד ספיצר, שעל פי דיווחים השקיע עשרות אלפי דולרים על שירותי מין שקיבל מחברת "מועדון הקיסר". בין היתר, שילם ספיצר יותר מ-4,000 דולר תמורת ליל אהבהבים עם נערת ליווי ושמה קריסטן במלון פאר בוושינגטון, ערב קודם ל"ולנטיינ'ס דיי".