מניין החללים האמריקנים בעיראק חצה את ה-4,000

ארבעה חיילים אמריקנים נהרגו אמש (א') בפיצוץ מטען צד סמוך לרכב בו נסעו בדרום בגדד, בירת עיראק. בכך עלה ליותר מ-4,000 מניין החיילים האמריקנים שנהרגו בלחימה המתמשכת בעיראק, שנכנסה בשבוע שעבר לשנתה השישית.

מותם של החיילים האמריקנים הגיע בסיומו של יום עקוב מדם ברחבי עיראק, בו נהרגו כ-57 בני אדם בפיגועים בבגדד ובעיר הצפונית מוסול, שביצעו ארגונים שיעים וסונים קיצונים. החל מאתמול לפנות בוקר נורו מטחי רקטות ופצצות מרגמה לעבר ה"גרין זון", המתחם המבוצר במרכז הבירה בגדד, בו שוכנות קריית הממשלה ושגרירויות זרות. לפחות חמישה בני אדם נפצעו במתקפה, ביניהם גם אזרח אמריקני.

מאוחר יותר נהרגו 13 בני אדם ונפצעו 42 בפיצוץ משאית נהוגה בידי מחבל מתאבד במוסול. המשאית התפוצצה מחוץ למפקדה של המשטרה העיראקית בעיר, ונמסר שחיילים ושוטרים שהבחינו בכוונת המחבל ירו לעבר המשאית, אולם ללא הועיל. 17 בני אדם נוספים נהרגו בפיגועי ירי ומכוניות תופת ברחבי בגדד הבירה.

מצבא ארצות הברית נמסר כי פשט אתמול על תא טרור עיראקי שחבריו שקדו על הכנת פיגועי התאבדות והרג 12 חמושים שהיו חברים בו. על פי הצבא האמריקני, גופם של מחצית מחברי התא היה מגולח, אינדיקציה לכך שהיו בשלבים אחרונים של הכנת הפיגועים. 

בשנה שעברה התקבלה החלטה בפנטגון לשלוח 30 אלף חיילים נוספים לעיראק, במטרה להרגיע את הרוחות בבגדד ובסביבתה. המשימה הוכתרה כהצלחה ומספר ההרוגים בבירה העיראקית צנח, אולם המחיר בקרב החיילים האמריקנים היה גבוה. בחודשים אפריל, מאי ויוני של 2007 נהרגו יותר מ-300 חיילי צבא ארצות הברית בעיראק ומניין ההרוגים הסופי של השנה היה הגבוה ביותר מאז הפלישה למדינה ב-2003.  

אנתוני קורדסמן, אנליסט של המלחמה בעיראק מהמכון למחקר אסטרטגי בוושינגטון, העריך כי ההגעה לנקודת הציון של 4,000 חללים אמריקנים תצית מחדש דיון קוטבי בסוגיה. לדבריו, "אלו שמתנגדים למלחמה בעיראק יראו בכך סיבה נוספת לצאת מהבוץ ואלו שתומכים בלחימה יצביעו על התקדמות צבאית במדינה ויאמרו שמניין ההרוגים בעתיד יהיה נמוך יותר בשל כך".