פוטר האסטרטג הראשי במטה קלינטון

האסטרטג הראשי של מטה הבחירות של הסנאטורית הילארי קלינטון, מארק פן, פוטר הלילה (ב') מתפקידו, לאחר שנחשף כי פעל לקידום הסכם הסחר של ארצות הברית עם ממשלת קולומביה, הסכם שקלינטון מתנגדת לו נמרצות.

ניגוד האינטרסים של מארק פן נחשף ביום שישי, וכבר ביום שבת הוא התנצל. עם זאת, הלחץ הגובר על מטה קלינטון והחשש שהפרשה תשפיע על הבחירות המקדימות בפנסילבניה, הוחלט כי פן לא ימשיך בתפקידו.

רבים האשימו אותו בהדרדרות של קלינטון בסקרים מול יריבהּ, ברק אובאמה, ודרשו את פיטוריו, אולם בסופו של דבר תמיכתו בהסכם הסחר עם קולומביה, היא שהביאה למהלך.

מארק פן נחשב מקורב לזוג ביל והילארי קלינטון עוד ממסע הבחירות של ביל ב-1992. הוא היה יועץ ועורך הסקרים של הנשיא קלינטון בבית הלבן, והצבתו כאסטרטג הראשי של מטה הבחירות של הילארי לנשיאות היתה טבעית.

במקביל לעבודתו במטה הבחירות של קלינטון, המשיך פן לעמוד בראש חברת "ברסון-מרסטלר" המשמשת כשדולה לגופים זרים המבקשים השפעה ויחסי ציבור בוושינגטון. ממשלת קולמביה שכרה לפני כשנה את שירותי החברה, בתמורה לשכר נאה של 300 אלף דולר לשנה, על מנת לסייע לה להשיג הסכם סחר הדדי בין ארה"ב וקולומביה.

בסוף השבוע שעבר נחשף כי פן נפגש עם שגריר קולומביה בארה"ב, במסגרת תפקידו כראש חברת הלובינג. קלינטון מתנגדת להסכם כזה, וכמוה גם דמוקרטים רבים בקונגרס, המאמינים שההסכם יפגע בעובדים אמריקנים. איגודי העובדים בארה"ב מתנגדים גם הם להסכם וביום שישי קראו לפיטוריו של פן.

הילארי קלינטון עצמה הביעה אכזבה וזעם מכך שהאסטרטג הראשי שלה משמש גם כיועץ לממשלת קולומביה. פן התנצל על הפגישה עם שגריר קולומביה, ובעקבות זאת הודיע השגריר ביום שבת על הפסקת העסקת החברה שבראשות פן. אולם, זה היה מעט מדי מאוחר מדי, ופן איבד באחת את שני העולמות.

בהודעה שפרסמה הלילה ראש מטה הבחירות של קלינטון, מגי וויליאמס, נאמר כי "בעקבות האירועים של הימים האחרונים מארק פן ביקש לוותר על תפקיד האסטרטג הראשי במטה קלינטון". היא הוסיפה כי גופ גארין, מנהל התקשורת הוותיק של ביל והילארי קלינטון, יחליף אותו בתפקיד.

פן אינו הראשון במטה הבחירות של קלינטון שנאלץ לעזוב בעקבות פרשייה מביכה. בחודש שעבר נאלצה לפרוש ג'רלדין פרארו, ששימשה כמגייסת כספים במטה קלינטון, לאחר שאמרה כי "ברק אובאמה לא היה מגיע להיות מועמד מוביל לנשיאות ארה"ב אילו היה אדם לבן".

בחודש פברואר החליטה קלינטון להחליף את מנהלת מטה הבחירות שלה, פטי דויל. זאת, לאור האכזבה הגדולה מדרך ניהול המטה.