אובאמה ניצח בצפון קרוליינה, קלינטון באינדיאנה

הפריימריז במדינות הגדולות האחרונות שנותרו במפלגה הדמוקרטית, השאירו את המירוץ פתוח עד לוועידת המפלגה - עם יתרון ברור לסנאטור מאילינוי: ברק אובאמה ניצח הלילה (יום ד') בצפון קרוליינה, ואילו הילארי קלינטון - באינדיאנה.

בתום ספירת 99 אחוז מהקולות באינדיאנה התברר כי קלינטון זכתה ב-51 אחוזי תמיכה, לעומת אובאמה שקיבל 49 אחוזים. בצפון קרוליינה גרף אובאמה 56 אחוזים, בעוד שקלינטון קיבלה 42 אחוזי תמיכה בלבד. מדובר בניצחון במדינה גדולה יותר ובפער גדול יותר, ופירושו שאובאמה ירשום לזכותו יותר צירים מאשר יריבתו.

אובאמה היה זקוק נואשות לניצחון בצפון קרוליינה, אחרי הפסדיו במדינות טקסס ואוהיו לפני חודשיים ובפנסילבניה לפני שבועיים. לפי הסקרים,

הוא הוביל ב-25 אחוזים בצפון קרוליינה עד לפני כמה שבועות, אך קלינטון הצליחה לצמצם את הפער באופן משמעותי.

פרשת הכומר של אובאמה, ג'רמיה רייט, השפיעה על 49 אחוז מהמצביעים בצפון קרוליינה ובאינדיאנה, ואובאמה נקט צעדים נואשים בניסיון למזער את נזקיו. מאמציו הניבו פירות, בעיקר בזכות תמיכתם העקבית של שחורים וצעירים. בצפון קרוליינה הוא זכה לתמיכה מסיבית של יותר מ-90 אחוז שחורים ושל יותר מ-70 אחוז מהצעירים, רובם סטודנטים באוניברסיטאות הגדולות במדינה, שהיא העשירית בגודלה בארה"ב.

"זה נצחון במדינה גדולה, במדינה מתנדנדת", אמר אובאמה לאוהדיו והזים את דברי קלינטון כי הוא אינו מסוגל לנצח במדינות גדולות ובמדינות שבהן יש מאבקים שקולים עם הרפובליקנים.

את נצחונו חגג הסנאטור בעיר ראלי בצפון קרוליינה. "יש רגשות עזים בשני הצדדים וכל אחד רוצה שהצד שלו ינצח, אבל בסופו של דבר הנושא אינו הילארי קלינטון או ברק אובאמה, אלא הציבור האמריקני. בסתיו אנחנו מתכוונים לצעוד כמפלגה דמוקרטית מאוחדת. נהיה מאוחדים בנובמבר משום שאנחנו לא יכולים לאפשר קדנציה שלישית של ג'ורג' בוש עם ג'ון מקיין בבית הלבן".

קלינטון הופיעה אף היא מול תומכיה במדינת אינדיאנה, והכריזה על ניצחונה. "הדרך שלנו עוד ארוכה, אבל אנחנו מאמינים שכדאי להילחם עבור אמריקה. אין ספק שאהיה הנשיאה שלכם".

יו"ר המפלגה הדמוקרטית: בעוד חודש נקבע מועמד

בשבוע הבא יתקיימו בחירות מקדימות במערב וירג'יניה, שבהן צפויה קלינטון לנצח, ואחר כך יתקיימו בחירות בקנטאקי ובאורגון. בסוף החודש יתכנסו ראשי המפלגה לישיבה שבה יחליטו כיצד להתייחס לבחירות במדינות פלורידה ומישיגן. שתי המדינות הקדימו את הפריימריז לחודש ינואר בניגוד לעמדת המפלגה. בתגובה הוחלט שלא להתחשב בתוצאות הפריימריז אצלן ולא לשלוח צירים מטעמן. קלינטון ניצחה בשתי המדינות, וכעת היא דורשת להחשיב את התוצאות.

יו"ר המפלגה הדמוקרטית, הווארד דין, הודיע כי בישיבה שתיערך בסוף החודש יוכרע כיצד לספור את הצירים משתי המדינות ולחלקם בין שני המועמדים מבלי לשנות את כללי המשחק. "יהיה לנו מועמד בסוף חודש יוני", הבטיח בראיון לרשת NBC.

בינתיים, נמשכת התופעה של אנשים המזוהים עם המפלגה הרפובליקנית שמצביעים בפריימריז הדמוקרטיים. רבים מהם הצביעו אתמול בבחירות המקדימות כדי לחבל בסיכוייה בבחירות הכלליות ולזרוע כאוס.