ראש השדולה למען ישראל עושה צרות למקיין

הכומר האמריקני ג'ון הייגי, העומד בראש השדולה האוונגליסטית למען ישראל, התנצל אמש (ג') בפני הנוצרים הקתולים, על ש"הדגיש את הפרקים השחורים בהיסטוריית היחסים בין הקתולים והפרוטסטנטים ליהודים".

המירוץ לבית הלבן - סיקור מלא ב-ynet:

• קלינטון ניצחה במערב וירג'יניה: "לא פורשת"
• סקר: יהודי ארה"ב מעדיפים את קלינטון
• מקיין ואובאמה התעמתו על חמאס
  

הייגי, התומך במועמד הרפובליקני לנשיאות ארה"ב, הסנאטור ג'ון מקיין, עורר גל ביקורת מצד מנהיגים קתולים, שטענו כי מקיין צריך להתנער מתמיכתו. מקיין אמר כי אינו מסכים עם חלק מהערותיו של הייגי בעבר, אבל עדיין סירב לדחות את תמיכתו.

המחלוקת האחרונה התעוררה לאחר פגישתו של הייגי עם 22 מנהיגי דת, רובם קתולים. במהלך הפגישה העיר הייגי כי האינקוויזיציה ו מסעי הצלב הם

עדות לאנטישמיות הרווחת בכנסייה הקתולית, וטען כי התפיסה הקתולית היא שעיצבה את דעותיו של המנהיג הנאצי, אדולף היטלר, כלפי היהודים. 

בעקבות הסערה שלח הייגי מכתב התנצלות לנשיא הליגה הקתולית לזכויות אזרחיות ודתיות, וויליאם דונהיו, ובו כתב כי "מתוך רצון לקדם אחדות גדולה יותר בקרב קתולים ואוונגליסטים וקידום הטוב המשותף, אני מבקש להביע חרטה עמוקה על הערותי, אם פגעו ברגשותיהם של הקתולים".

דונהיו, אחד ממבקריו הגדולים של הייגי, אמר כי הוא מקבל את ההתנצלות ומתכנן להיפגש מחר עם הכומר האוונגליסטי בניו יורק. "קיבלתי את מה שרציתי", אמר דונהיו בראיון. "הוא ראה את האור, כפי שנהוג לומר. אז מבחינתי זה נגמר".

מקיין: התנצלותו של הייגי עזרה

התבטאויותיו של הייגי מאיימות לרדוף את מקיין לאורך מסע הבחירות, ועלולות לפגוע במעמדו בקרב קהל המצביעים הקתוליים. רוב זעום מקרב המאמינים הקתולים הצביע עבור הנשיא בוש בבחירות לנשיאות ב-2004 ועבור המועמד אל גור בבחירות לנשיאות ב-2000, ופלח זה מהווה מרכיב מרכזי בבחירות.

"בהתנגדותי הקנאית לאנטישמיות ולצרות אופקים בכל צורותיהן המכוערות, הדגשתי פעמים רבות את הפרקים האפלים בהיסטוריית היחסים בין הקתולים והפרוטסטנטים, ליהודים", כתב הייגי. "במסגרת התהליך, ייתכן שתרמתי לרושם המוטעה לפיו האלימות כלפי היהודים במסעות הצלב והאינקוויזיציה מאפיינת את הכנסיה הקתולית. היא בהחלט לא".

הערותיו של הכומר גררו ביקורת קשה והעמידו את מקיין במצב בעייתי. הסנאטור אימץ תחילתה את תמיכתו של הייגי, אך נאלץ במהרה לשמור על מרחק

מה. "כמובן שאני מגנה כל הערה שלו בגנות הכנסייה הקתולית", אמר מקיין. במסגרת הקמפיין שמתנהל בימים אלו בוושינגטון אמר מקיין כי התנצלותו של הייגי "סייעה". 

ארגון הגג של הנוצרים למען ישראל מקיף לפחות 30 מיליון אוונגליסטים אמריקנים. השדולה מתנגדת להחזרת שטחים ותומכת בהתנחלות יהודית בגדה המערבית. הכומר הייגי אף נחשב לגורם חשוב בהגדלת התמיכה הכספית והמדינית של וושינגטון בישראל.