פרשת הכומר: אובאמה פרש מכנסייתו בשיקגו

אובאמה היה חבר בכנסייתו של רייט במשך 20 שנה. ראש מטה הבחירות שלו, רוברט גיבס, אמר כי הסנאטור הגיש מכתב לכנסייה, ובו הודיע כי החליט לפרוש. "ההחלטה התגבשה בימים האחרונים", ציין גיבס והוסיף כי אובאמה ישוחח בקרוב עם עיתונאים כדי להסביר את החלטתו.

הכומר עורר סערה לפני כשלושה חודשים לאחר שהתבטא באופן גזעני מדרשותיו. בצילומי וידאו שפורסמו בחודשים האחרונים נראה רייט כשהוא רומז כי ארה"ב הביאה על עצמה את מתקפת ה-11 בספטמבר 2001. בסרטון אחר נשמע רייט מטיף לבדלנות שחורה, כשהוא עושה שימוש בביטויים גזעניים חמורים כדי לטעון שהסנאטורית הילארי קלינטון לא תוכל להבין את הקשיים בפניהם מתמודדת הקהילה האפרו-אמריקנית.

אובאמה התנער מדבריו של הכומר אך עד כה נשאר נאמן לכנסייה שבה הוא מטיף. אולם בחודש שעבר יצא רייט במסע הרצאות וראיונות. המסע לטיהור שמו פגע במועמדותו של הסנאטור, שהיה מעדיף שהכומר ייעלם עד לאחר הבחירות לנשיאות, אך רייט המשיך לייצר כותרות והנושאים שהעלה סירבו לרדת מסדר היום.

תגובתו של אובאמה לא איחרה לבוא, ולפני כחודש גינה אותו בצורה חסרת תקדים. "אני מכיר את הכומר רייט כמעט 20 שנה. אולם האיש שראיתי לא

היה האיש שפגשתי לפני 20 שנה. ההערות שלו היו לא רק מעוררות מחלוקת והרסניות. הן לא משקפות במדויק את הערכים והאמונות שלי. אם הכומר רייט חושב שזו עמדתי הפוליטית, הרי הוא לא מכיר אותי טוב. בהתבסס על ההערות שלו, אני כנראה לא מכיר אותו טוב".

אובאמה שב והצהיר אמש ש"הכומר רייט אינו מדבר בשמי, הוא לא מדבר בשם הקמפיין שלנו. אני לא יכול למנוע ממנו להמשיך ולהשמיע את ההערות המזעזעות שלו", הדגיש והוסיף: "כשאני אומר שההערות הללו הן מחרידות, אני מתכוון לזה. ההערות האלו סותרות את כל מה שאני. כל מי שעבר אתי, ומכיר את סיפור חיי, מי שקרא את ספרי, כל מי שקרא על מה הקמפיין הזה, מבין שאני ההיפך הגמור".