טקסס: ילדי כת הפוליגמיים יוחזרו להוריהם

שופט אמריקני הורה היום (ב') להחזיר את יותר מ-400 הילדים שהוצאות מחוות הכת הפוליגמית בטקסס לידי הוריהם. ההורים קיבלו אישור לאסוף את ילדיהם, אך נאסר עליהם לעזוב את שטחה של מדינת טקסס בלי אישור בית המשפט. כן קבע בית המשפט כי עליהם לעבור הדרכה בהורות.

השופט הורה להורים שלא להתערב בחקירות שעדיין מתנהלות העוסקות בהתעללות בילדים - ולהרשות לילדיהם לעבור טיפול פסיכיאטרי ובדיקות רפואיות אם יהיה בכך צורך.

פסיקת השופט התקבלה ימים ספורים לאחר שבית המשפט העליון במדינת טקסס קבע כי שירותי הרווחה וההגנה על הילד במדינה חרגו מסמכותם כאשר נטלו משמורת על הילדים מידיה של הכנסיה הפונדמנטליסטית של ישוע הנוצרי במערב טקסס.

בית המשפט קבע כי העילות להוצאת הילדים בתחילת החודש שעבר היו "בלתי מספיקות מבחינה חוקית ועובדתית" תחת החוק הטקסני. עם זאת, הוא לא הורה על החזרת הילדים לחווה. אנשי הרווחה הוציאו את הילדים מהחווה, בטענה שהכת הכריחה נערות להתחתן ולקיים יחסי מין ועודדה נערים להמשיך את ה"מסורת" הפוליגמית.

על-פי הפסיקה, בשימוע שנערך באפריל לא הוכח כי הילדים היו בסכנה מיידית - התנאי היחיד המאפשר הוצאת קטינים מבתיהם בלי הליך משפטי. לאחר ההחלטה, הכריזה ג'ולי בלוביץ', עורכת דין המייצגת 38 אמהות של ילדים שהוצאו מהחווה כי בית המשפט "הגן על הזכויות החוקיות של המשפחות האלה ונתן לאמהות האלו תקווה שמשפחתן יתאחדו שוב". היא הוסיפה כי מדובר ב"יום נפלא למשפחות במדינת טקסס".

הפשיטה על החווה נחשבת לנרחבת ביותר שבוצעה בטקסס מאז הפשיטה על חוות "כת הדוידים" של דיוויד כורש ב-1993, שבמהלכה נהרגו 80 בני אדם. רוב הקטינים ששוחררו הן ילדות ונערות, שגילן נע בין חצי שנה ל-17. מאוחר יותר התברר כי מתוך 31 נשים שנחשבו כאמהות קטינות, 15 התגלו כמבוגרות.

גילוי המתחם התאפשר בעקבות דיווח על ניצול מיני של נערה בת 16 שחיה במקום. הנערה סיפרה בין היתר כי ראשי הכת מכריחים נערות בנות 14 ו-15 להינשא לגברים מבוגרים.

הכת, שידועה בראשי התיבות FLDS, מונהגת על-ידי וורן ג'פס מאז מות אביו בשנת 2002. בחודש ספטמבר האחרון נשפט ג'פס ביוטה ונשלח לרצות עונש מאסר שנע בין חמש שנים למאסר עולם. זאת, לאחר שהורשע בסיוע לאונס נערה בת 14, שאולצה על-ידי חברי הכת להינשא לבן-דודה בשנת 2001. באריזונה הוא הואשם בארבעה סעיפים של ניצול מיני של קטינות, לאחר שהשתתף בארגון נישואיהן של שתי נערות לקרובי משפחתן המבוגרים. הוא כלוא כעת בכלא קינגמן באריזונה, וממתין למשפטו.