לפני היורו: ספרד גברה בקושי על ארה"ב

נבחרת ספרד ממש לא רוצה לאכזב כהרגלה בטורניר בינלאומי. זה קרה להם יותר מדי לספרדים, שמגיעים עם סגל עתיר כוכבים, שלא מספיק לשרוד את השלבים המוקדמים. הפעם, עם תותחים כמו פרננדו טורס, ססאק פברגאס, קרלס פויול ואיקר קסיאס, מקווה המאמן הוותיק לואיס ארגונס למצות את מלוא הפוטנציאל באליפות אירופה, כלומר לזכות בתואר. לצערו, במשחק הידידות מול ארצות הברית זה לא נראה שספרד מסוגלת, אחרי ניצחון 0:1 דחוק.

הספרדים אירחו את משחק הידידות באיצטדיון בסנטאנדר ולא הצליחו להכניע את השוער האמריקני טים האוורד במחצית הראשונה. האחרון הוחלף בהפסקה ובראד גוזמן עלה במקומו והגן על השער במידה דומה של יעילות. מנגד, המארחים שיפרו את יכולתם, הגבירו את הלחץ ההתקפי ובדקה ה-79 הצליח צ'אבי הרננדס לשבור את הקרח ולכבוש.

קשר ברצלונה קיבל כדור ברחבה, התחמק משחקני ההגנה האמריקנים שהסתערו אליו ושיגר בעיטה נהדרת אל הרשת שקבעה 0:1 לספרד. 11 דקות לאחר מכן, התאפשר לו ולחבריו לחגוג ניצחון, אך כזה שבוודאי לא מספק לקראת היריבות הגדולות מהיבשת.