ה-4 ביולי: אובאמה ומקיין גייסו קולות בברביקיו

חוגגים עצמאות: האמריקנים הוציאו אתמול (יום ו'), ה-4 ביולי, את דגלי המדינה הפסים והכוכבים, הדליקו את הברביקיו וציינו 232 שנים לעצמאות ארצות הברית של אמריקה.

רוח הבחירות הקרבות שלטה בחגיגות, והשני המועמדים לנשיאות ניצלו את החגיגות כדי לגייס קולות נוספים בקלפי. מועמד המפלגה הרפובליקנית, סנאטור ג'ון מקיין, בילה את החג במדינת מגוריו אריזונה, לאחר ביקור בן שלושה ימים בקולומביה ומקסיקו במטרה לקדם את מדיניותו לגבי סחר חופשי.

ויתר על החצר. אובאמה בולס נקניקיה במונטנה (צילום: AP)

המתחרה הדמוקרטי, סנאטור ברק אובאמה, ויתר על ברביקיו בחצר האחורית והמשיך בעסקנות פוליטית קלילה גם בחופשת החג: את יום העצמאות בחר לבלות בקרב משפחתו דווקא במדינת מונטנה, הנחשבת מעוז הרפובליקנים.

במהלך החופשה צפה במצעד שנערך במקום לכבוד חגיגות ה-4 ביולי, אכל כמה נקניקיות ובעיקר ניסה לחזר אחר מצביעים רפובליקנים מתונים. "אני יודע שאין מדינה אחרת בה יכולתי לעמוד לפניכם כמי שעשוי להיות נשיא ארצות הברית", אמר לקהל והכריז: "אנו הולכים לשנות את העולם".

משפחת אובאמה כולה ניצלה את החגיגות כדי לציין גם את יום הולדתה של מליה, הבת הבכורה במשפחה לה מלאו עשר שנים. בני המשפחה אף התראיינו בנפרד ובמשותף למגזינים אמריקניים ותוכניות טלוויזיה - הכל באווירה חגיגית ופטריוטית.

זוללים נקניקיות ונהנים מזיקוקים 

אבל לא רק המתמודדים לא היו היחידים שבילו את החג באכילה: בקוני איילנד שבמדינת ניו יורק נערכה תחרות נקניקיות מסורתית מול קהל של אלפי צופים, במהלכה ניסו רבים את מזלם בזלילה מהירה של נקניקיות. את הגאווה הלאומית כמעט "גנב" דווקא טקרו קוביאשי מיפן, שהיה נחוש לשמור על תוארו כזולל הנקניקיות הטוב בעולם.

קוביאשי ניצח בתחרות שש פעמים ברציפות, אך הודח מתוארו בשנה שעברה כשהפסיד בהפרש של שלוש נקניקיות בלבד לג'ואי צ'סטנט ממדינת קליפורניה. לצערו הרב של היפני, גם השנה הצליח צ'סטנט לגבור עליו: השניים אכלו 59 נקניקיות במשך עשר דקות והגיעו לשלב שובר השוויון, אז הצליח האמריקני לגבור.

"זה היה מטורף", אמר צ'סטנט בן ה-24 שטען כי היה מוכן נפשית לבלוס עד 70 נקניקיות אך הודה כי גופו כמעט בגד בו בכמה רגעים במהלך התחרות. "הוא דחף נגדי אבל הייתי חייב לדחוף חזק יותר", אמר. הוא פשוט לא רצה לבלוע". זריזותו של האמריקני ועמידות הקיבה שלו זיכו אותו בתואר ובפרס בסף 10,000 דולר. כנשאל מה הסוד שלו השיב, "אני רק בחור רגיל שאוכל נקניקיות ב-4 ביולי. לא צריך להסתבך".

ובעוד שהמבוגרים חוגגים, ביקשה רשת NBC האמריקנית לברר מהי משמעות החג עבור הדור הצעיר יותר. 17 ילדים נשאלו על ידי כתב הרשת מה מייצג יום העצמאות עבורם, אולם לא גילו פטריוטיות רבה. "אני חושב שחוגגים את יום העצמאות כדי לשמח אנשים", אמר אליוט בן השבע. "הזיקוקים מאוד יפים ואני אוהב ללכת לפיקניקים".

"המשמעות של יום העצמאות היא שאתה יכול לרכב על אופניים ואתה עושה הרבה דברים כיפיים", סיפרה לילי בת החמש. כשנשאלה מה היא הכי אוהבת בחג ענתה בפשטות: "זיקוקים!".