אולימפיאדה: שמעון פרס ישתתף בטקס הפתיחה
לאחר שנשיאי ארה"ב וצרפת אישרו את הגעתם למרות 'פרשת טיבט', גם נשיא ישראל הבטיח את נוכחותו בפתיחת בייג'נג 2008. הוועד האולימפי הסיני עזר במציאת מלון, פרס לא יחלל שבת
לאחר שבמהלך השבוע האחרון מסרו נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש ונשיא צרפת ניקולא סרקוזי שיגיעו לטקס הפתיחה של המשחקים האולימפים שייערך ב-8 באוגוסט (למרות 'פרשת טיבט' ומחאת המדינות השונות), הודיע הבוקר (ה') נשיא המדינה שמעון פרס, כי גם הוא ישתתף בטקס.
לפי הודעת בית הנשיא, הממשל הסיני והועד האולימפי יצאו מגדרם לאחר שנמסר להם כי הנשיא לא יוכל להיות נוכח בטקס הפתיחה מבלי לחלל שבת. הסינים לא הרימו ידיים, והחליטו בצעד יוצא דופן להפריד את נשיא המדינה משאר מנהיגי העולם, ולשכנו במלון מיוחד שהוקם במתחם האיצטדיון האולימפי במרחק הליכה מזירת האירוע, וכל זאת על מנת למנוע חילול שבת בהגעה לטקס הפתיחה.
בפנייה ששוגרה לבית הנשיא ממשרד החוץ נאמר: "ממשלת סין מייחסת חשיבות רבה להשתתפות ראשי מדינות ואישים בולטים באירוע החגיגי שיארחו מנהיגיה לציון פתיחת המשחקים". עוד ציינו במשרד החוץ: "לנוכחות הנשיא פרס באירוע משמעות סמלית נוספת, מאחר שפרס הינו נשיא הכבוד של אגודת הידידות ישראל-סין, ומאדריכלי היחסים החשובים של שתי המדינות".
בתגובה העביר נשיא המדינה מסר לממשל הסיני: "אולימפיאדת בייג'ין מהווה אירוע ספורטיבי בינלאומי אשר אמור לקדם את האחווה והשלום בין העמים, אני רואה חשיבות רבה בחיזוק יחסי ישראל סין ובקידום הקשרים הכלכליים, התרבותיים והבטחוניים".
נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש. ייקח אף הוא חלק בטקס הפתיחה (צילום: AP)
עוד אישרו את הגעתם: נשיא טורקיה עבדוללה גול, ראש ממשלת רוסיה ולדימיר פוטין, ראש ממשלת דרום קוריאה האן סונג סו, נשיא ברזיל לואיש אינסיו דה
סילבה, ראש ממשלת יפן יאסואו פוקודה וראש ממשלת אוסטרליה קווין מייקל ראד.
עם נחיתתו של פרס בסין ייערך טקס הנפת הדגל המסורתי של המשלחת הישראלית בכפר האולימפי בהשתתפות ראשי המשלחת האולימפית הישראלית, ובהם כל הספורטאים, המאמנים, נציגי הועד האולימפי, נכבדים ובראשם ראש עיריית בייג'ין. במעמד זה יברך הנשיא את חברי המשלחת האולימפית.
