גואנטנמו: נהגו של בן לאדן כפר באישומים נגדו

משפט פשעי המלחמה הראשון בארצות הברית מאז מלחמת העולם השנייה נפתח היום (ב') בבסיס חיל הים האמריקני במפרץ גואנטנמו שבקובה, קרוב לשבע שנים אחרי פיגועי ה-11 בספטמבר. על ספסל הנאשמים ישב סלים אחמד חמדן, מי ששימש כנהגו של מנהיג ארגון הטרור הבינלאומי אל-קאעידה, אוסאמה בן לאדן, שכפר באישומים נגדו, המייחסים לו קשירת קשר לביצוע טרור ואספקת סיוע חומרי לטרור.

אם יורשע חמדן, אזרח תימן, בעבירות המיוחסות לו, בית המשפט הצבאי צפוי לגזור עליו עונש על מאסר עולם. השופט קית אלרד, רב סרן בחיל הים, פתח במשפט לאחר שבחר את חבר המושבעים, המורכב מקצינים אמריקנים. חמדן נכח באולם בית המשפט ולבש מדי אסיר בצבע חאקי. אחד מעורכי דינו, צ'רלס סוויפט, אמר כי זאת מכיוון שמלבושיו המסורתיים לא כובסו לפני המשפט.

המשפט צפוי להימשך שלושה או ארבעה שבועות ולכלול את עדותם של כעשרים עדים מטעם משרד ההגנה האמריקני. חמדן נלכד במחסום כביש באפגניסטן בנובמבר 2001. לטענת צבא ארה"ב, במכוניתו נתפסו שני טילי קרקע-אוויר. עורכי דינו לעומת זאת טענו כי הוא שימש בסך הכל כנהג ומכונאי בדרג נמוך בשורות ארגון הטרור, ללא כל תפקיד משמעותי במלחימה נגד ארה"ב. הוא השתכר כ-200 דולר בחודש.

חמדן הועבר למתקן הכליאה האמריקני בגואנטנמו במאי 2002 ונבחר כאחד האסירים הראשונים שיועמדו למשפט. משפטו יצר תסבוכת משפטית עבור הפנטגון והוביל לדיון מקיף בבית המשפט העליון בוושינגטון שבסיומו פסקו השופטים כי למערכת המשפט הצבאית הקודמת לא הייתה סמכות לשפוט אותו.

בפתח המשפט אמר השופט אלרד כי לא ירשה לתביעה לעשות שימוש בחלק מהראיות שהושגו במהלך חקירת חמדן באפגניסטן. זאת לאחר שעורכי הדין של חמדן טענו כי בחקירתו הוצאו מרשם הצהרות בכוח. ארה"ב האשימה עד עתה 20 אסירים בגואנטנמו בעבירות של טרור. קצינים אמריקנים אמרו כי הם צופים להאשים כ-80 בסך הכל.

בין העצורים האחרים במחנה בגואנטנמו הנאשמים בתכנון פיגועי ה-11 בספטמבר: שייח חאלד מוחמד, עלי עבד אל-עזיז עלי, רמזי בן אל-שיב, מוסטפא אחמד אל-חווסאווי וואליד בן אטש. הם נאשמים בקשירת קשר לרצוח אזרחים במתקפת הטרור וב-2,973 סעיפי רצח, אחד עבור כל אחד מהרוגי המתקפה. עורכי דינו של חמדן מתכננים לזמן את מוחמד ובן אטש כעדים, כדי לתמוך בטענתם כי הנהג כלל לא היה חבר באל-קאעידה.