דלילה חתואל: "מרגישה כמו פיטר פן בנוורלנד"

עד לפני חודש, לא יותר מדי אנשים הכירו את דלילה חתואל. כבת למשפחת הסייפים המובילה בארץ, עתידה היה ברור, ובגיל 26 היא אכן מימשה את הציפיות והעפילה למשחקים האולימפיים. ואז אירעה תקלה בדרך. רגע לפני הניצחון הגדול ביותר שלה, על האיטלקייה ולנטינה וצאלי באליפות אירופה, נפצעה חתואל ונזקקה לקביים ולהרבה כוח רצון. טיפולים אינטנסיביים שיפרו את מצבה במהירות, ולמרות שהיא עדיין צולעת במקצת, היא תתחרה ותנסה גם להרשים בבייג'ינג.

פגשנו אותה ואת שני הסייפים הנוספים בסגל - נעם מילס ותומר אור - במתחם ה'פנסינג הול', בו ייערכו התחרויות האולימפיות. למרות הפציעה והמצב הלא אופטימלי, חתואל סיפרה כי היא רחוקה מלהרים ידיים: "אני צולעת בהליכה, אבל לא בסיוף. אני כשירה ומוכנה, מתרגשת, ומצפה כבר לפתיחה".

על היחס האוהד כלפיה, אמרה: "התגובות עוטפות אותי באהבה, וזה נתן לי הרבה כוח בשלושת השבועות המרתוניים שעברתי. זה עוד מנוף להצלחה. אני מקווה שמעז יצא מתוק, ואני עובדת קשה כדי שהסוף יהיה מתוק. אני ווינרית, אני רוצה להגיע לבאר, לשתות וליהנות מהשתייה".

דלילה חתואל. "התגובות עוטפות אותי באהבה" (צילום: אלי אלגרט)

בהגרלת שנערכה היום נקבע כי חתואל, שעלתה אוטומטית לסיבוב השני, תפתח מול הרוסייה ויקטוריה ניקישינה. "זה יהיה קרב קשה", אמרה דלילה. "ויקטוריה היא סייפת גבוהה ואלופת רוסיה. אם אעבור אותה אפגוש כנראה בשמינית הגמר את אלופת העולם, האיטלקייה מרגריטה גראבנסי, בעלת תארים מפה ועד הודעה חדשה".

אור: "כל ענף מקבל כאן כבוד מקסימלי"

כמו חתואל, גם סייף הרומח השני במשלחת, תומר אור, לא זכה להגרלה קלה. אור, בהופעת הבכורה במשחקים האולימפיים, יפתח מול הקנדי ג'וש מקגווייר: "הוא ירד בדירוג לאחרונה, אבל על הנייר אני אמור לנצח אותו. אם לא אנצח, זה כישלון". בשמינית הגמר עשוי אור לפגוש את האיטלקי סלבטורה סאנזו, מהסייפים הבכירים בעולם, שיעלה כפייבוריט ברור.

תומר אור בפעולה. הגרלה קשה (צילום: ראובן שוורץ)

האלופה האולימפית לשעבר מחכה לנעם מילס

נעם מילס, שהפתיעה את כולם בעצם העפלתה לבייג'ינג, תנסה להדהים גם בתחרות עצמה. בסיבוב הפתיחה מחכה לה הצרפתייה בת ה-36 לורה פלסל קולוביק, שברזומה שלה חמש מדליות - שתיים מזהב באטלנטה 1996, אחת מכסף באתונה 2004 ועוד שתיים מארד (בסידני ובאתונה).