בוש מציע להגמיש את חוקי ההגנה על החיות

ממשל בוש מציע לתקן את חוק החיות המוגנות בארה"ב, ולאפשר לסוכנויות הממשל השונות לקדם תוכניות כמו סלילת כבישים ובניית סכרים מבלי שיקבלו "אור ירוק" ממדעני סביבה ומומחים לשימור בעלי חיים. מטרת המהלך היא לסכל יוזמות של פעילי סביבה לאלץ את הממשל להפחית את פליטת גזי החממה בארה"ב, תוך שימוש בחיות הבר כתירוץ.

עד כה, כדי לבצע פעולות פיתוח ותשתית שונות נדרשו הסוכנויות הרלוונטיות בממשל לקבל חוות דעת של מדענים ומומחי סביבה ושימור בעלי חיים מהסוכנות הפדרלית למדגה וחיות בר. ללא האישור הזה, לא ניתן היה לבצע את העבודות מחשש לפגיעה בחיות הבר. התיקון שמציע כעת הממשל הוא לוותר עלי ההליך הזה, ולאפשר לסוכנויות לקבוע בעצמן האם העבודות שהם עתידות לבצע פוגעות בבעלי החיים או בסביבה.

היוזמה הנוכחית קשורה להחלטה מחודש מאי להכריז על דובי הקוטב כחיות מוגנות. פעילי סביבה אילצו את ממשל בוש לצאת בהכרזה בטענה שפליטת גזי החממה של ארה"ב שוחקת את שטח המחייה של הדובים, ומסכנת את חייהם. מטרתם הייתה לאלץ את הממשל להפחית את פליטת הגזים תוך שימוש במצבם הקשה של הדובים

הממשל ניסה לגרור רגליים אך אולץ לבסוף לנקוט בצעד בהוראת בית המשפט. ועם זאת, שר הפנים האמריקני אמר כי ההכרזה אינה קשורה לנושא התחממות כדור הארץ, ואין זיקה ישירה בין שינוי האקלים למצב הדובים.

במקום לחייב את הסוכנויות לקבל אישור מפורש ממומחי הסביבה ואנשי השימור לפני תחילת העבודות, מציע הממשל שהמומחים ישמשו יועצים בלבד, ושחוות דעתם לא תהיה הכרחית כדי לקדם תוכניות פיתוח. "המערכת הנוכחית יוצרת עימותים ועיכובים מיותרים", אמר שר הפנים האמריקני, דירק קמפת'ורן.

"זה כמו לתת לשועלים לשמור על לול התרנגולות", הגיב בוב אירווין, סגן נשיא תוכנית השימור בארגון "מגיני חיות הבר". הוא תהה אילו כלים ישמשו את סוכנויות הממשל העוסקות בפיתוח תשתיות (בנייה וסלילה) לאמוד את הנזק הסביבתי של פעולותיהן אם אין להם מומחים לנושא. הוא אמר שחוק החיות המוגנות נועד להיות "תמרור אזהרה שיאלץ את סוכנויות הממשל לעצור ולחשוב על ההשלכות הסביבתיות של פעולותיהן מה שמציע ממשל בוש כעת הוא לומר לאותן סוכנויות שהם לא חייבות לחשוב יותר על ההשלכות של פעולותיהן.