סוף החלום האולימפי: רם וארליך הודחו בסיבוב ה-1 בבייג'ינג

הסלוגן של הוועד האולימפי הישראלי לקראת בייג'ינג 2008 היה "התקווה שווה זהב", אבל המציאות מראה שאנדי רם ויוני ארליך כנראה שלא. הפעם גם הגשם לא הציל ומשך את התקווה האולימפית של הישראלים ביממה נוספת. כמעט 24 שעות אחרי שהמבול בבירת סין גרם להפסקת המשחק של 'אנדיוני' מול ארנו קלמון ומיכאל לודרה, רגע לפני שהצרפתים מגישים לניצחון במשחק, הצמדים עלו להשלמתו.

• רם: אולימפיאדה זו תחרות ענקית, אבל יש אחרות
• פאר ואובזילר הודחו מטורניר היחידות
• פאר: "לא היו לי ציפיות מהאולימפיאדה"
  

במחנה הישראלי היו תקוות גדולות, אולי שבירה אחת במשחקון הקריטי תביא למהפך חלומי, אבל בסופו של דבר התקוות הללו נגוזו ומהר. דקה וחצי אחרי ששני הצמדים עלו להשלמת המשחק במגרש מספר 7, קלמון ולודרה הגישו בהצלחה, עלו מהר ל-0:40 וגם נקודה של רם לא הצילה את המצב לפני סוף הסיפור, 4:6, 4:6 לצרפתים וחלום המדליה של רם וארליך שוב נגוז.

לפני ארבע שנים, באולימפיאדת אתונה, 'אנדיוני' נתנו טורניר טוב לפני שנעצרו ברבע הגמר, שני משחקים מהמדליה. הפעם הפנטזיות לחזור עם נחושת כלשהי, כמו שאמר הנשיא פרס ערב המראת המשלחת, הוכנסו לבוידעם מהר עוד יותר, כבר אחרי המשחק הראשון, בעקבות ההגרלה הלא פשוטה לה זכה הצמד הטוב ביותר בתולדות ישראל. רם וארליך, שניצחו את קלמון ולודרה בגמר אליפות אוסטרליה הפתוחה בתחילת העונה, לא הצליחו הפעם והלכו הביתה מוקדם מהצפוי.

אם אחרי תחילת העונה החלומית של רם וארליך, שכללה זכייה היסטורית בתואר גראנד סלאם ראשון, עוד היו לכולנו תקווה למדליה אולימפית מכיוונם ואולי חלומות על מקום ראשון בעולם, התוצאות בחודשים האחרונים הראו את ההיפך ועכשיו 'אנדיוני' יצטרכו לעבוד קשה כדי לשנות את הכיוון.

על רקע השמועות על סיום הדרך של השניים כצמד, רם וארליך יהיו חייבים להתחיל לנצח בחודשים שנותרו לעונת 2008, עם גולת הכותרת ב-US OPEN

ובמאסטרס בסוף השנה, על מנת להזים על המגרש את כל הדיבורים מסביב. בינתיים, השניים, שהגיעו להמון הצלחות במהלך הקריירה המרשימה שלהם יחד, הוסיפו אכזבה נוספת לרזומה ולא ברור בכלל האם בלונדון 2012 תהיה להם הזדמנות לצ'אנס נוסף.

אחרי הדחת רם וארליך וההפסדים של פאר ואובזילר ביחידות ביום שלישי השחור לטניס הישראלי בבייג'ינג, הנציגות האחרונה של משלחת הטניס הישראלית היא של שחר וציפי בטורניר הזוגות, והשתיים ישחקו בהמשך הערב מול הארגנטינאיות ג'יסלה דולקו ובטינה חוסאמי.