סנסציה: טייסון גיי לא העפיל לגמר המאה מטרים

גמר ריצת המאה מטרים נחשב באופן מסורתי לאירוע השיא של כל אולימפיאדה. קארל לואיס, בן ג'ונסון, לינפורד כריסטי, פרנקי פרדריקס, דונובן ביילי, אטו בולדון, מוריס גרין ואחרים. כל כך הרבה אצנים נכנסו להיסטוריה מתוקף היותם שותפים לאירוע זה והיום (ש') בבייג'ינג היו אמורים להצטרף לרשימה האל-מותית גם אוסיין בולט, אסאפה פאוול וטייסון גיי.

אולם הדרמה הגדולה במירוץ הקצר קרתה עוד לפני מקצה הגמר שיוזנק מאוחר יותר הערב ב-17:30 (שעון ישראל). בולט ופאוול הג'מייקאנים ייקחו בו חלק כצפוי, לאחר שסיימו ראשונים במקצים שלהם ובתוצאות נהדרות. אבל כמה מפתיע, דווקא גיי האמריקני, אלוף העולם ומהמועמדים הבולטים למדליה פישל ברגע האמת והחמיץ את ההעפלה לגמר.

גיי ככל הנראה לא הפנים כי עליו להגביר את קצב הריצה שלו כבר בחצי הגמר ולמרות שסיים עם תוצאה לא רעה בסטנדרטים אנושיים - 10.05 שניות - היא לא הספיקה כבר בשלב זה כדי להיכלל בין שמונת האצנים שהעפילו לגמר. הוא סיים בסופו של דבר במקום החמישי המביך במקצה שלו, בו ניצח פאוול עם תוצאה של 9.91 שניות.

בן ארצו של גיי, דרוויס פאטון, הקדים אותו במקום הרביעי עם 10.03 שניות והוא ינסה לייצג כראוי את ארצות הברית, ביחד עם וולטר דיקס שסיים שני במקצה הראשון, עם תוצאה נהדרת מבחינתו 9.95 שניות. אולם גם דיקס, פאטון ואפילו פאוול החווירו ביחס לזמן הנהדר שהשיג בולט, שיאן העולם והמועמד הבולט לזהב. 9.85 שניות במקצה חצי הגמר הראשון הוכיחו כי הוא אכן כזה.  

טייסון גיי בהלם. קשה להאמין שאלוף העולם יחמיץ את הגמר (רויטרס)

מבין שמונת הפינאליסטים, לא פחות משישה הם נציגי מדינות מהאיים הקאריביים. מלבד בולט ופאוול הג'מייקאנים ובן ארצם מייקל פראטר, יאבקו על המדליה גם ריצ'רד תומפסון ומארק בארנס מטרינידד וטובאגו וצ'ורנדי מרטינה מהאיים האנטילים ההולנדים. דיקס ופאטון הם היחידים שאינם בני האיים שבאוקיאנוס האטלנטי. אגב, קים קולינס מסנט קיטס ודריק אטקינס מהבהמאס, שהחמיצו את הגמר, גם הם מגיעים מאותו איזור.

בולט ופאוול יתמודדו על הבכורה בגמר

בעקבות הכשלון של גיי, נותרה הזירה המרכזית לשליטתם הבלעדית של בולט ופאוול. רק הפתעה סנסציונית תמנע מצמד הג'מייקנים זכייה בזהב ובכסף. נראה כי בשלב זה כל שנותר הוא רק לראות מי מהשניים יזכה באיזו מן המדליות.

אוסיין בולט. האם מדובר באצן, או שייט? (איי.אף.פי)

בולט, שהתכוון בתחילה להגיע לבייג'ינג רק לריצת ה-200 מ', בה הדומיננטיות שלו הרבה יותר גבוהה, הדהים את העולם כששבר את שיאו של בן ארצו פאוול בניו יורק, ב-1 ביוני. ברבע הגמר הוא נראה בכושר אדיר ולמרות שהאט באופן ניכר לקראת הסיום קבע תוצאה מעולה, 9.92 ש'. את התוצאה הנהדרת שלו בחצי הגמר קבע, למרות ששוב האט לפני הקו.

לבולט בן ה-22, סגן אלוף העולם ב-200 מ' אשתקד, אין עדיין תואר גדול ברזומה, וב-100 מ' הוא לא התחרה באף באליפות גדולה. זה עשוי להיות בעוכריו, בהתחשב בכך שיריביו כבר טעמו לא פעם את טעם הניצחון ב-100 מ', וגם את טעם ההפסד.

פאוול מוליך את צ'ורנדי מרטינה ותומפסון בדרך לגמר (רויטרס)

אצל פאוול, שנחשב כאחד הלוזרים הגדולים של השנים האחרונות, מדובר בעיקר בטעם ההפסד. מי שהחזיק בשיא העולם עד נסיקת בולט, ניצח כמעט בכל תחרויות הגולדן-ליג והגראנד-פרי בארבע השנים האחרונות, אבל במעמדים הגדולים הוא כשל. באתונה 2005 סיים פאוול רק במקום החמישי ב-100 מ' ולא זינק לפתיחת גמר ה-200, באליפות העולם באוסקה 2007 הוא דורג רק שלישי ב-100.

למרות זאת, שיאו האישי (ושיא העולם הקודם) 9.74 ש', מבטיח שהוא ייתן פייט עד לסיום גם לבולט. "אני בכושר הטוב ביותר בו הייתי מאז ומעולם", אמר פאוול, שמתכוון ללכת על הזהב בכל מחיר.

גיי ינסה אולי בשליחים

האמריקני, הצלע השלישית במשולש, קבע במבחנים האמריקנים את הזמן המהיר בכל הזמנים ב-100 מ', 9.68 ש' (עם רוח מעל המותר), אבל מספר ימים אחר כך הוא נפצע בריצה למרחק כפול, והושבת לתקופה ממושכת.

הדאבליסט מאליפות העולם, שזכה בשנה שעברה בזהב גם ב-100 מ' וגם ב-200 מ', לא ירצה לזכור את האולימפיאדה הראשונה שלו. בריצות המוקדמות גיי לא הרשים, ואת הגמר יראה מהיציע. מכיוון שלא ישתתף ב-200 מ' (בגלל הפציעה) נותרה לו רק ריצת השליחים ל-4X100 מ' כאפשרות להשיג מדליה מבייג'ינג.