שגריר ארה"ב ברוסיה: התקפתכם היתה לגיטימית

"תגובת הכוחות הרוסים להתקפה בדרום אוסטיה היתה לגיטימית" - להתבטאות הזאת אחראי לא אחר מאשר שגריר ארה"ב במוסקבה, ג'ון ביירל. בראיון מקיף ראשון מאז נכנס לתפקידו לפני כחודש, אמר ביירל ליומון הרוסי "קומרסנט" כי העובדה שארה"ב לא הטילה עיצומים על גאורגיה בעקבות פלישתה לדרום אוסטיה, גרמה לכך שהמצב הידרדר למלחמה.

דבריו של ביירל, שפורסמו הבוקר (יום ו') בעיתון הרוסי, עומדים בסתירה לעמדה האמריקנית הנחרצת שהשמיעו הנשיא ג'ורג' בוש ומזכירת המדינה האמריקנית, קונדוליזה רייס. הנשיא אמר לאחרונה, כי "רוסיה פלשה למדינה ריבונית שכנה ומאיימת על ממשלתה הדמוקרטית - פעולה כזו אינה מקובלת במאה ה-21". מזכירת המדינה אמרה מצדה, כי "גאורגיה הותקפה, והכוחות הרוסים חייבים לעזוב מיד. העולם צריך לעזור לגאורגיה לשמור על ריבונותה ועל עצמאותה".

השגריר ביירל אמר כי תגובתו הראשונית של הקרמלין היתה מוצדקת, מאחר שהכוחות הרוסים בדרום אוסטיה היו תחת מתקפה גאורגית. לדברי השגריר, "העובדה שניסינו לשכנע את גאורגיה שלא לפעול, היא ראיה חותכת לכך שלא רצינו שכל זה יתרחש".

שגרירות ארה"ב ברוסיה אישרה כי הציטוטים המובאים בראיון נאמרו כלשונם. עם זאת, הוא אמר כי בהמשך, התגובה הרוסית "הלכה רחוק מדי. "ראינו הרס תשתיות וקריאות של פוליטיקאים רוסים להחליף את הממשלה הנבחרת בגאורגיה", אמר. לדבריו, "יש כאלה שמפקפקים באמינות שלמותה הטריטוריאלית של גאורגיה".

"הרוסים מתחילים לעזוב את גורי"

בתוך כך, מפקד צבא ארצות הברית באירופה, הגנרל ג'ון קראדוק, אמר כי הנסיגה של הכוחות הרוסים מגאורגיה, "מצומצמת ואיטית מדי". קראדוק אמר לעיתונאים בבירת גאורגיה טביליסי, כי "לפי המידע שבידיי, אם הרוסים נעים הם עושים זאת בקצב חילזון".

מזכיר מועצת הביטחון הגיאורגית, אלכסנדר לומאיה, דיווח בצהריים כי הכוחות הרוסים החלו בנסיגה מהעיר גורי, שצפויה להסתיים בשעות הקרובות. "גנרל רוסי אמר לי כי הרוסים יעזבו את גאורגיה בשעה 17:00 (שעון מקומי) ויגיעו לדרום אוסטיה ב-20:00", אמר לומאיה, "אני יכול לאשר שהרוסים כבר קיפלו שתי עמדות בעיר גורי וש-13 כלים משוריינים עזבו את העיר".

התקשורת הרוסית דיווחה כי סגן רמטכ"ל רוסיה, הגנרל אנטולי נוגוביצין, הודיע על יציאה משטחי גאורגיה עד שעות הערב היום. "עד לסוף ה-22 בחודש, אנחנו ניסוג בחזרה לקו נקודות הגבול".

לעומת זאת, שגריר רוסיה באו"ם, ויטלי צ'ורקין, הבהיר כי הנסיגה עשויה להימשך זמן רב. "חלק ממפקדי הצבא חושבים שזה יקח עשרה ימים עד שהכוחות יסוגו".

ממשרד ההגנה הרוסי נמסר כי הכוחות יישארו באזור ביטחון בתוך גיאורגיה: "כוחות לשמירת השלום יישארו בנקודות מיוחדות במידה הדרושה כדי לשמר את הביטחון". רוסיה הבהירה כי היא צריכה להחזיק כוח מסוים שיגן מפני שפיכות דמים בדרום אוסטיה.

נשיא גאורגיה, מיכאיל סאאקשווילי, הודיע כי לא יסכים ליוזמה הרוסית: "לא יהיו אזורי חיץ, לעולם לא נחייה עם אזורים כאלו. לא נרשה שדבר כזה יקרה". אחת הבעיות עליהן מתריעים הגאורגים היא שבאזורי הביטחון שהגדירה רוסיה לא ברור ההבדל בין הכוחות הלוחמים, לאלה שאמורים לשמור השלום. מכאן עולה החשש כי רוסיה כלל לא מתכננת לסגת.

במקביל מתחילות ההכנות לשיקומה של גאורגיה. הבנק העולמי שלח היום נציגים לגאורגיה כדי להעריך את הנזק הכלכלי שנוצר בשל המלחמה. הבנק גם יקים קרן מיוחדת שתסייע בשיקומה של גאורגיה. ארצות הברית שיגרה למדינה כוחות של חיל הים שהביאו עמם ציוד הכרחי לתושבים הנזקקים.