אין (עוד) חיה כזו: כריש לוויתן לבקן
מדריך צלילה ותיק ליווה קבוצה של צלמי טבע באי דארווין שבאיי גלאפגוס, אך היה היחיד שזכר לקחת מצלמה. וכך הוא זכה לתעד את הכריש הנדיר. ועוד לבקן אחד - גור לווייתן ממין נדיר נצפה ליד אוסטרליה
איי גלאפגוס ידועים בטבע הפראי שלהם, שנשמר בקפידה מפני מינים פולשים וזיהום. באתר הטבע הייחודי מסתתר, כך נראה, יצור ייחודי לא פחות: כריש לוויתן לבקן.
את הכריש הנדיר גילה אנטוניו מוריאנו מדריך צלילה ותיק המתגורר באי סנטה-קרוז. הוא תיעד אותו אמנם לפני כשנה, אולם רק כעת נחשפו התמונות בכלי התקשורת בעולם, וסיקרנו מאוד את שוחרי הטבע וקהילת הצלמים התת-ימיים.
זה קרה כשליווה קבוצה של צלמי טבע לצלילה באי דארווין. לפתע הוא הבחין במה שנראה כמו גוש לבן במים הצלולים. "רגע לאחר שעזבנו את הספינה ראיתי גוש לבן עצום נע בסמוך לפני המים. בתחילה לא ידעתי מה זה, אך הסקרנות היתה כה גדולה ופשוט שמתי את מסיכת הצלילה והכנסתי את הראש פנימה לים. אז ראיתי את בעל החיים הייחודי הזה מולי", סיפר מוראינו בראיון מיוחד ל-ynet.
מוריאנו הסביר לקבוצה שהם עומדים לחזות באחד מבעלי החיים הנדירים ביותר בעולם, ושכדאי לנסות ולשחות אחריו. "אחד הדברים החשובים היה לשמור על מרחק מהדג הגדול, ולאחר שכולנו נכנסנו למים עם ציוד הצלילה הצלחנו לעקוב אחריו במשך חמש דקות", הוא שיחזר.
הכריש, 10 מטרים אורכו, ריחף במים בקלות למרות שמדובר ביצור די כבד, סיפר מוריאנו. "הצלחתי לשחות אחריו ושאר האנשים נותרו מאחור. התקרבתי אליו עד למצב בו יכולתי לשחות מעליו ומתחתיו ואפילו יצא לי להגניב מבט לעיניו, שאף הן היו לבנות".
בהמשך הצליח מוריאנו לצלם את הכריש בצלילה חופשית, עם מסיכות שנורקל בלבד, ובחן אותו מקרוב. הוא מעריך שמדובר בנקבה בוגרת בת כ-30. "כל כרישי הלוויתן ששוחים כאן באיזור הן נקבות גדולות ושמנות, ומעולם לא ראינו זכר כאן", הוא מציין. "אחת התעלומות הגדולות לגבי כרישי לוויתן היא שכולם מופיעים באיי דארווין החל מיוני ועד נובמבר, ואז הם שוחים במעגלים מסביב לאתרי הצלילה. היו פעמים שראינו חמישה ביחד, אך מעולם לא ראינו כריש שפוער את פיו לרווחה, לא זכרים והכריש הלוויתן הקטן ביותר שראינו היה בגודל שלושה מטר".
בשנים האחרונות בנוסף לעסקי התיירות שלו, מסייע מוריאנו בתיוג כרישי לוויתן למטרות מחקר. "תיעדתי מאות מהם ורק בשבוע האחרון במהלך טיול צלילה שהדרכתי צפינו ב-40 כרישי לוויתן שונים בתשע צלילות בקשת איי דראווין. הם יצורים קסומים שתמיד מרגש לפגוש אותם כל פעם מחדש".
מוריאנו שמח על שזכר להביא עימו את המצלמה באותו היום, בניגוד לשאר הצלמים שהיו עימו, שהשאירו את הציוד בבית המלון. "כולם היו צלמים תת-ימיים מקצועיים אבל אף אחד מהם לא הביא עימו מצלמה מאחר שזו היתה הצלילה האחרונה באותו יום, מזג האוויר היה קודר והמים לא היו בהירים דיים בשביל צילום. אז אני הייתי היחיד עם מצלמה. מצחיק, לא?".
במהלך עבודתו היומיומית באיים, הספיק מוריאנו לחזות כמעט בכל בעל חיים ימי אפשרי. הוא היה עד לטירוף של כרישים במצוד אחר דגי טונה ענקיים, ולהקות דולפינים הצדות עשרות אלפי סרדינים. "אפילו חזיתי באורקות שצדות כרישי פטיש כאילו היו עוגיות שצפות במים וצללתי בחופשיות עם לווייתני ראשתן גדולים. כולם מהווים זכרונות נעימים, אך הם לא משתווים לחוויה עם הכריש הלוויתן הלבקן. זה אחד הרגעים המרגשים בחיי, אבל רק כשחזרתי לספינה עיכלתי את עצם המפגש המיוחד. יתכן שזו הייתה המתנה הגדולה ביותר שהאיים הנפלאים הללו העניקו לי במהלך השנים".
עוד לבקן: גור לוויתן באוסטרליה
בחופיה המערביים של אוסטרליה, נצפה בשבועות האחרונים בין גלי האוקיינוס גור לוויתן לבקן נדיר ביותר ממין southern right whale. מומחים מעריכים כי קיימים רק עשרה לווייתנים לבקנים כמוהו בעולם כולו.
היונק הצעיר באורך של חמישה מטר, בן שמונה שבועות בלבד, יונק מאימו בהצלחה ומשקלו המשוער עלה משני טון לארבעה, אך עדיין צפויה לו התפתחות ארוכה עד שיגיע למשקלו המקסימלי כ-50 טון.
ינוקא בן שמונה שבועות (צילום: רויטרס)
תיירים נלהבים שצפו בלוויתן עולה מעל פני המים במפרץ פלינדרס, מעידים כי הלוויתן למד כיצד להסתובב במהלך
הזינוק ומשפר את יכולות הצלילה שלו בהדרגה. לדברי דאג קוראן, איש רשות הטבע במחלקת הסביבה ושימור טבע, "עדיין קיים סיכוי שהוא ישמור על צבע עורו הלבן, למרות שלוויתנים נוטים לקבל גוון אפור בהיר עם הגיל, אך כרגע מדובר בצבע לבן בוהק. מדובר במחזה מרהיב, אך הוא לא נראה כלבקן טהור, מאחר שלא הבחנו בעיניים ורודות וחוטם ורדרד".
היונק הקטן ואמו יבלו את החודשים הנותרים במים החמימים באוסטרליה ובאוקטובר יחלו את מסע הנדידה השנתי שלהם לעבר מחוזות קרירים יותר באנטרקטיקה כדי לצוד מזון. על פי הערכות שונות, נותרו רק 1,600 לוויתינים מהמין הנדיר.
