בוש: זה עולם מסוכן, אנו זקוקים לג'ון מקיין
הנשיא האמריקני נאם בווידאו בפני הוועידה הרפובליקנית, והסביר כי האיש שימנע מאמריקה ליפול שוב קורבן לטרור הוא ג'ון מקיין. "חייו של ג'ון מקיין הכינו אותו לקבל את ההחלטות, והוא מוכן להנהיג את האומה", אמר. הוועידה אירחה גם את המועמד הדמוקרטי לשעבר לסגן הנשיא, ג'ו ליברמן, שבא לתמוך בחברו הטוב מקיין
הנשיא בוש שב הלילה (יום ד') לאלמנט ההפחדה בו עשה שימוש במערכת הבחירות האחרונה שלו - הפעם כדי לשכנע את האמריקנים כי ג'ון מקיין הוא האיש המתאים ביותר להחליפו בתפקיד נשיא המעצמה החזקה ביותר בעולם. "אנחנו חיים בעולם מסוכן", אמר בוש לצירי הוועידה הרפובליקנית במינסוטה, בנאום ששודר מהבית הלבן.
"אנחנו זקוקים לנשיא שמבין את הלקח של 11 בספטמבר 2001, שיודע שכדי להגן על אמריקה יש להישאר בהתקפה, לעצור התקפות טרור לפני שהן מתרחשות ולא להמתין להיפגע שוב.
האיש שאנחנו צריכים הוא ג'ון מקיין", אמר בוש בנאומו, ששודר לצירי המפלגה הרפובליקנית על גבי מסך.
בוש, שהתמודד מול מקיין על תפקיד מועמד המפלגה הרפובליקנית לנשיאות בשנת 2000, אמר ש"חייו של ג'ון מקיין הכינו אותו לקבל את ההחלטות, והוא מוכן להנהיג את האומה".
הנשיא הציג את מקיין כאיש של אומץ וחזון, בעל אופי עצמאי, שהתעקש לתמוך במתקפה האמריקנית בעיראק. "אמרו לו שתמיכתו העקבית בשיגור חיילים נוספים לעיראק תסכן את הקמפיין שלו לנשיאות. היא השיב להם שהוא מעדיף להפסיד בבחירות מאשר לראות את ארצו מפסידה מלחמה. זהו האומץ והחזון שאנחנו זקוקים לו במפקד העליון הבא שלנו", אמר בוש.
בוש, הסובל מאהדה נמוכה במיוחד בקרב הציבור האמריקני, זוכה מנגד לפופולריות רבה בבית - במפלגה הרפובליקנית. לכן, לא ברור האם תמיכתו של ו"מסר ההפחדה" שלו יועילו או יזיקו למועמד הרפובליקני.
ג'ורג' בוש נואם באמצעות לוויין בפני באי הוועידה הלילה (צילום: רויטרס)
המסר הדמוקרטי הוא שארבע שנים של מקיין הן המשך של שמונה שנות בוש, וסקרים אחרונים שנערכו העידו כי 54 אחוזים מהאמריקנים סבורים שמקיין הוא ממשיכו של בוש - וזה לא מספיק לציבור שמאס בנשיאות של בוש ומעוניין בשינוי.
היעדרותו של בוש מהוועידה עצמה, ובעיקר של סגנו דיק צ'ייני, מהווים ברכה של ממש למקיין. השניים היו אמורים לשאת נאומים ביום שני, אולם הם ביטלו את בואם לסנט פול בשל הוריקן "גוסטב" שיבש את התוכניות, אולם סייע במידת מה למקיין.
"מה עושה דמוקרט בוועידה? באתי לתמוך במקיין"
בוש עצמו לא היה בוועידה שכיבדה בתשואות את אביו, הנשיא ה-43 ג'ורג' בוש האב ורעייתו ברברה. גם סגן הנשיא דיק צ'ייני לא היה שם. הוועידה הרפובליקנית החביאה את סגן הנשיא במשך שמונה שנים, ובחרה לתת זמן מסך דווקא למי שהתמודד מולו בבחירות של שנת 2000, ג'ו ליברמן.
ליברמן הוא האיש הקרוב ביותר למקיין, והיה המועמד המועדף עליו לשמש כסגנו. הוא משתייך לרוב הדמוקרטי בסנאט האמריקני, אולם חצה הלילה את הקווים כדי לתמוך במועמדות של חברו בקרב המצביעים העצמאים המהווים את לשון המאזניים בבחירות הללו.
"מה עושה דמוקרטי כמוני בוועידה רפובליקנית? התשובה היא ברורה. אני כאן כדי לתמוך בג'ון מקיין, כי המדינה חשובה יותר מהמפלגה", פתח ליברמן והוסיף: "אני כאן הלילה כי ג'ון מקיין הוא הבחירה הטובה ביותר לאחד את המדינה שלנו ולהנהיגה קדימה. אני כאן כי כל חייו של ג'ון מקיין מעידים על האמת הזו".
"מקיין הראה את האומץ ואת היכולת להתעלות מעל הפוליטיקה ולהשיג הישגים גדולים. באופן אישי ראיתי את ג'ון שוב ושוב מלכד אנשים משתי המפלגות להתמודד עם הבעיות הקשות ביותר שאנחנו מתמודדים אתן", הוסיף.
ג'ורג' בוש האב מתחבק עם פעילה, הלילה בוועידה (צילום: AP)
ליברמן התייחס ליריבו של מקיין, ברק אובאמה, אולם הדגיש כי ניסונו של מקיין עולה בהרבה על הכריזמה של המועמד הדמוקרטי. "סנאטור אובאמה הוא איש צעיר, עתיר כישורים וכושר הבעה שיכול לעשות בעתיד דברים גדולים לארצנו אבל כושר דיבור
אינו תחליף לרקורד, לא בזמנים קשים אלה", אמר.
נואם נוסף בוועידה היה הסנאטור לשעבר שהפך לשחקן, פרד תומפסון, המוכר מסדרת הטלוויזיה "חוק וסדר". תומפסון, שהתמודד בעצמו לתפקיד המועמד הרפובליקני אך פרש, הגדיר את מקיין כדמות "מהסוג שמערש ההיסטוריה הציביליזציה ביקשה את מנהיגותם.
"עוצמה, אומץ, ענווה, חכמה, חובה, כבוד. זה ברור למדי שישנן שתי שאלות שלעולם לא נצטרך לשאול את עצמנו: מיהו האיש הזה. והאם אנחנו יכולים להפקיד את הנשיאות בידיו", אמר.
לפנייה לכתב/ת 
