בכיר בלייבור: המפלגה "צועדת לקראת אסון"

המשבר במפלגת השלטון בבריטניה חוזר לכותרות. ראש ממשלת בריטניה גורדון בראון צריך להתפטר מתפקידו כמנהיג מפלגת הלייבור - אם הוא אינו מסוגל לשפר את תפקודה של ממשלתו בחודשים הקרובים. כך אמר היום (ה') שר הפנים הבריטי לשעבר, צ'רלס קלרק.

קלרק אף טען כי הלייבור צועדת לקראת "אסון" בבחירות הקרובות - אם המפלגה לא תבצע שינויים משמעותיים במדיניותה. בהתבטאות חריגה בבוטותה, אמר קלרק בראיון לתאגיד השידור הבריטי BBC כי בראון היה שר אוצר מבריק - אך עתה חייב לקבוע "כיוון ברור מאוד למנהיגותו". אם לא יצלח בעדו לעשות זאת, אמר קלרק כי על בראון להתפטר "בכבוד" מתפקידו כראש ממשלה - ועל המפלגה לערוך בחירות לקביעת הנהגה חדשה.

"אם תדברו עם כל חבר פרלמנט מכל מפלגה אפשרית, תבינו כי הם מודאגים מהמקום שבו אנחנו נמצאים. אני מאמין שיש רצון אמיתי במפלגת הלייבור לומר שאנחנו לא מוכנים לצעוד-מתוך-שינה לעבר האסון", אמר קלרק.

הוא ציין אם זאת כי הוא אינו מתכוון לכפות בכוח בחירות להחליף את בראון, והוסיף כי לא ימליץ לאיש לפעול כך. "זה רק יוביל למחלוקת מרה ולבעיות קשות", הבהיר. כאשר נשאל קלרק כמה זמן נותר לבראון כדי לבצע את השינויים הנחוצים, השיב: "אני סבור שמדובר בחודשים ספורים".

קלרק פוטר מתפקידו כשר הפנים של בריטניה ב-2006 על ידי קודמו של בראון, טוני בלייר. הוא מעולם לא הסתיר את ספקותיו על כישוריו של בראון להנהיג את המפלגה. במקביל, צלל ראש ממשלת בריטניה בסקרי דעת הקהל לשפל חסר תקדים. הנפילה בסקרים החלה לאחר שבראון החליט שלא להקדים את הבחירות באוקטובר שעבר.

בראון החליף את טוני בלייר בתפקיד בסוף יוני שעבר. בתחילה נהנה משיעורי פופולריות גבוהים, אך ההידרדרות במצב הכלכלי בבריטניה, קריסתו של בנק גדול לראשונה זה מאה שנה, ביטול הרפורמה במסים וחשש מפני קריסת ענף הנדל"ן פגעו מאוד בתמיכה בו. במקביל, ספגה הלייבור סדרה של הפסדים בבחירות-משנה ובבחירות המקומיות שנערכו בחודשים האחרונים, והסקרים מנבאים למפלגת האופוזיציה השמרנית ניצחון מוחץ בבחירות הבאות, הצפויות עד מאי 2010.