בפנטגון אישרו: צבא ארה"ב פעל בשטח פקיסטן

גורמים אמריקנים אישרו היום (ה') כי כוחות קומנדו של צבא ארצות-הברית נכנסו השבוע לשטח פקיסטן כדי לפגוע במטרה של רשת הטרור העולמית "אל-קאעידה" סמוך לגבול האפגני. גורמים פקיסטנים האשימו כבר אתמול את ארה"ב באחריות לתקיפה, שבה נהרגו כ-20 בני אדם, בהם נשים וילדים. במבצע נעצרו מספר חשודים, שהועברו מהמקום במסוקים.

ממשל בוש לא הכיר באופן רשמי במעורבות ארה"ב בתקיפה שאירעה בכפר אנגור אדה. ואולם גורמים במשרד ההגנה האמריקני, שדיברו בעילום שם, אמרו כי התקיפה בוצעה על-ידי כוחות מבצעים מיוחדים וסימנה הסלמה אפשרית במאמצי ארה"ב לפגוע במקלטים הבטוחים של הקיצונים האיסלאמיים בפקיסטן. להערכת ארה"ב, בכירי אל-קאעידה והטליבאן מצאו מקלט באזור השבטי בפקיסטן, ומלבים משם את האלימות נגד כוחות נאט"ו וארה"ב במזרח אפגניסטן.

עם זאת, מדובר בפשיטה הראשונה שערכו כוחות אמריקנים בשטח פקיסטן שזכתה לאישור פומבי מאז הפלישה האמריקנית לאפגניסטן ב-2001, בעקבות פיגועי ה-11 בספטמבר, בה הודח משטר הטליבאן. גורמים בפנטגון אמרו כי מדובר בחזרה לטקטיקה שהצבא האמריקני לא עשה בה שימוש מאז תקופת הפלישה ב-2001. בפנטגון אישרו בחודשים האחרונים כי ביצעו תקיפות אוויריות נגד יעדי אל-קאעידה באזור השבטי בפקיסטן, בהם חוסלו פעילים בכירים בארגון הטרור.

בעקבות החששות הגוברים של ארה"ב מפני תקיפות החמושים מבסיסים בפקיסטן, נפגשה בחשאי צמרת הצבא האמריקני, ובכלל זה ראש המטות המשולבים האדמירל מייק מאלן, עם מפקד הצבא הפקיסטני על גבי נושאת מטוסים אמריקנית באוקיינוס ההודי. "המקלטים באזורי הגבול מספקים כר לשיגור תקיפות מהסוג הזה, ויש לחסלם", אמר מאוחר יותר מאלן בפני כתבים בפנטגון.

אתמול האשימו גורמים רשמיים בפקיסטן כי כוחות ארה"ב או נאט"ו הם שביצעו את התקיפה והזהירו כי היא חותרת תחת מאבקה בטרור. "זו שערורייה", אמר מושל מחוז החזית הצפון מערבית, אוואיס אחמד גהני, בהודעה שפרסם. "זו התקפה ישירה על ריבונותה של פקיסטן והעם הפקיסטני מצפה שהכוחות המזוינים יגנו על ריבונות המדינה ויגיבו באופן הולם". עדיין לא ברור מה היה היעד הספציפי של המבצע.

בתוך כך, גורמי מודיעין פקיסטנים אמרו הערב כי לפחות ארבעה בני אדם נהרגו באזור השבטי של פקיסטן מפגיעת טיל, בכפר צ'אר חל בצפון ווזיריסטן. לא מן הנמנע כי גם את התקיפה הזו ביצע הצבא האמריקני.