קוואוטמוק בלאנקו - הנשר שהמציא את קפיצת הארנב
במונדיאל בצרפת 98' הוא כיכב בניתור המפורסם עם הכדור בין הרגליים, במהלך הקריירה הסתבך בלא מעט שערוריות וסיפק לא מעט רגעי שיא, שהפכו אותו לאחד הכדורגלנים הגדולים בתולדות מכסיקו. קוואוטמוק בלאנקו, שנקרא על שמו של הקיסר האצטקי, נפרד מהנבחרת של המאמן סוון גוראן אריקסון
בשבוע שעבר גברה נבחרת מכסיקו 1:2 על קנדה במשחק ביתי בצ'יאפס בבית הצפון ומרכז אמריקני במוקדמות המונדיאל, ניצחון שהבטיח ל'טרי' כמעט סופית את העליה לבית הגמר של המוקדמות, בדרכה להופעה צפויה נוספת במונדיאל בדרום אפריקה 2010.
אבל אמצעי התקשורת במדינה התמקדו פחות במשחק ויותר בהודעת הפרישה הדרמטית של קוואוטמוק בלאנקו, מי שנחשב לאחד השחקנים האטרקטיבים ביותר בתולדות הכדורגל המכסיקני. בעולם הגדול זכור בלאנקו בעיקר מתרגיל "קפיצת הארנב", או "קפיצת בלאנקו" (נקראת "קוואטמיניה" במולדתו) - אותה תפיסת הכדור בין הרגלים וניתור עמו מעל שומריו, כפי שהלהיב לראשונה בניצחון 1:3 על דרום קוריאה במונדיאל בצרפת 98'.
דקה של כבוד נגד קנדה, קוואוטמוק בלאנקו (צילום: AFP)
קוואוטמוק בלאנקו בראבו כבר בן 35, אבל עדיין מפגין יכולת מצויינת בשיקאגו פייר מליגת ה-MLS האמריקנית. זו הסיבה שמכסיקנים רבים ציפו שהופעת הפרידה שלו מהמדים הירוקים תהיה בדרום אפריקה. השחקן עצמו הצהיר שירצה לסיים את הקריירה בקלוב אמריקה, הקבוצה בה שיחק במרבית הקריירה שלו.
בלנקו, הידוע בכינוייו "טמו" וקוואו", כבש 34 שערים ב-100 הופעות בנבחרת מכסיקו, כשרק שניים מהם היו במשחקי ידידות. למרות שהוא משחק כקשר קדמי, הוא מדורג שני בטבלת הכובשים של מכסיקו בכל הזמנים במונדיאלים (רביעי בכל המסגרות) וגם בטבלת הכובשים מבין שחקני הקבוצות המכסיקניות בגביע הליברטדורס.
עבור העיתונות היתה רק כתובת אחת, בלנקו (צילום: רויטרס)
קוואוטמוק בלאנקו נקרא על שמו של אחד מגיבורי האומה האצטקית העתיקה, הקיסר של ממלכת טנוצ'טיטלאן (חי בשנים 1502-1525). פרוש השם בשפה האצטקית הוא "הנשר המסתער". קוואוטמוק היה אחיינו של הקיסר מוקטסומה והומלך בגיל 18 על מנת להילחם בכובשים הספרדים. בלאנקו צבר אהדה רבה במהלך הקריירה משום שנהג לחגוג את שעריו בפוזות של הקיסר קוואוטמוק, כמחווה לתושבי מכסיקו שהזכירה להם את מוצאם.
הנער שגדל בטפיטו, שכונת העוני והפשיעה הידועה לשמצה של מכסיקו סיטי, למד מגיל צעיר לשחק כדורגל יצירתי ואגרסיבי. משם גם התפתח האופי הטמפרמנטי הסוער שלו, אשר גרם לו לעמוד לא פעם במרכזן של שערוריות. השנה, למשל, הוא הורחק באחד ממשחקי שיקאגו פייר לאחר שהיה מעורב בקטטה ואחרי שסירב לעזוב את המגרש גם נגח באחד העסקנים. הוא נקנס בשל כך ב-7500 דולר.
זימן את בלאנקו למרות הגיל, סוון גוראן אריקסון (צילום: איי פי)
ב-2004 היה בלאנקו מעורב בקטטה עם שחקני סאו קאטאנו מברזיל שהתמודדה נגד קלוב אמריקה בחצי גמר גביע הליברטדורס, תקרית בעקבותיה הורחק לשנה ממשחקים במסגרת המפעלים הדרום אמריקנים. שערוריות נוספות סיפק בעת שחגג שערים שכבש בצורה פרובוקטיבית. אחת מהן היתה "חגיגת הכלב" - תוך הנפת ברכו ודימוי תנועת השתנה לכיוון שער היריבה אתלטיקו סלאייה, בעת שכבש נגדה במדי קלוב אמריקה ב-1996.
בשנת 2002 הוא התעצבן לאחר הפסד של קלוב אמריקה לורקרוס, הוציא את ידו מחלון חדר ההלבשה והיכה עיתונאי בראשו.
בשל כך הפך הכדורגלן הסורר לדמות שנויה במחלוקת, כשרבים טענו כי אינו מחונך. מתנגדיו שנאו אותו בגלל התנהגותו, אבל אחרים ראו בו ווינר שטיפס מלמטה וכבש את הכל. נשים יפות לא חסרו בחייו, כמו השחקנית גליליאה מונטיחו והדוגמנית ליליאנה לאגו. בלאנקו גם השתתף בגרסה המכסיקנית של "לרקוד עם כוכבים" והסביר כי אם לא היה כדורגלן היה מעדיף לבחור בקריירה של מתאגרף.
הואשם בצביעות, המאמן לשעבר ריקארדו לה וולפה (צילום: איי פי)
בשנת 1992 החל בלאנקו, אז בן 19, את הקריירה בבוגרים של קלוב אמריקה, בה שיחק עד שנת 2007. בדרך הוא עבר לעונת השאלה בנקקסה (98'), שתי עונות בויאדוליד הספרדית (2000-2002, כבש שער מרהיב ב'ברנבאו' נגד ריאל מדריד) ועונת השאלה אחת לורקרוס (2004), אליה עבר לאחר התקרית במשחק נגד סאו קאטאנו שגרמה לכעס גדול כלפיו במועדון הגדול והעשיר של מכסיקו.
בקלוב אמריקה כבש בלאנקו 125 שערים ב-333 משחקים (סך הכל 151 שערים בליגה המכסיקנית בכל הקבוצות בהן שיחק), זכה עם הקבוצה באליפות מכסיקו (2005) ובאליפות צפון ומרכז אמריקה (2006). ארבע פעמים הוא נבחר לשחקן המצטיין בליגה המכסיקנית, פעם אחת סיים כמלך השערים שלה (98') והשנה נבחר למצטיין במשחק ה'אול-סטאר' של ה-MLS.
צעדו כמחאה כשבלאנקו נופה מהסגל, אוהדי נבחרת מכסיקו (צילום: רויטרס)
אחד הרגעים הזכורים ביותר לכל אוהד של נבחרת מכסיקו הוא שער השיוויון הנפלא של בלאנקו בבעיטת וולה, אשר הישווה ל-2:2 נגד בלגיה בשלב הבתים במונדיאל 98'. אותו שער, מהגבהה של רמון ראמירס, העלה למעשה את מכסיקו לשמינית הגמר, בו הודחה על ידי גרמניה. בלאנקו הופיע במדי מכסיקו גם במונדיאל ביפן ודרום קוריאה 2002 וכבש בפנדל בניצחון 0:1 על קרואטיה.
שישה שערים כבש בלאנקו בזכיה של מכסיקו בגביע הקונפדרציות אותו ארחה ב-99' (סיים כמלך השערים ונבחר למצטיין), כולל רביעיה נגד ערב הסעודית ואחד ב-3:4 בגמר על ברזיל של רונאלדיניו. לקראת המונדיאל בגרמניה 2006 הותיר המאמן הקודם של מכסיקו, הארגנטינאי ריקארדו לה וולפה, את בלנקו מחוץ לסגל. הטענה היתה שהוא פצוע ולא בכושר, אבל להכל היה ברור שמדובר בהחלטה על רקע אישי.
החזיר את בלאנקו לנבחרת בקופה אמריקה, הוגו סאנצ'ס (צילום: AP)
זאת, מכיוון ששמונה שנים לפני כן חגג בלאנקו בהפגנתיות שער שכבש במדי קלוב אמריקה נגד אטלס, אותה אימן אז לה וולפה. הוא נשכב על הדשא וביצע תנועות מאיימות בכיוון מאמן היריבה. כתוצאה מההחלטה להשאירו בחוץ אירגנו אוהדי הנבחרת צעדת מחאה לאורך 15 קילומטר. כעבור שנה הוא נכלל בסגל של המאמן הוגו סאנצ'ס וכבש שני שערים בקופה אמריקה.
באפריל 2007 חתם בלאנקו על חוזה בסך 2.6 מיליון דולר לעונה בשיקאגו פייר, אחת המשכורות הגבוהות ביותר ב-MLS. כשסוון גוראן אריקסון קיבל לפני מספר חודשים את תפקיד מאמן נבחרת מכסיקו, הוא נסע לצפות בבלאנקו בליגה האמריקנית, בה כבש שבעה שערים ובישל עוד ארבעה, מה שעזר לשיקאגו לעלות לגמר הבית המזרחי.
נפרד מהקהל בצ'יאפס, ייזכה למשחק הוקרה. בלאנקו (צילום: רויטרס)
השבדי התרשם מאוד מהכושר שלו ("לא צעיר, אבל יודע כדורגל וחשוב לנבחרת") וזימן אותו לסגל למוקדמות המונדיאל. כשמכסיקו פיגרה 1:0 בבית נגד הונדורס הקהל החל לדרוש מהמאמן לשלב את בלאנקו, שעלה בסופו של דבר בדקה ה-70 והביא למפנה במשחק בו ניצחה מכסיקו 1:2.
לאוהדים היה ברור. למרות שהוא כבר לא מהיר כשד כמו פעם – הניסיון, הנוכחות וחכמת המשחק של בלאנקו חשובים מאוד לסגל. הוא עלה כמחליף (במקום ג'ובאני דוס סנטוס מטוטנהאם) גם בניצחון הקל 0:3 על ג'מאיקה, אבל הדהים את המדינה כשהודיע לפני המשחק נגד קנדה על פרישתו מהמדים הלאומיים.
כבר לא יישא את הדגל בדרא"פ, קוואוטמוק בלאנקו (צילום: רויטרס)
אריקסון העלה את בלאנקו כמחליף בדקה ה-89 על מנת שהקהל יריע לו. רפאל מארקס העביר לו לדקה את סרט הקפטן וכמובן שבסיום המשחק תשומת הלב התמקדה באיש אחד בלבד. העיתון 'לה אופיניון' סיכם: "פרידה משחקן גדול עם ניצחון קטן".
היו שביקרו את ההחלטה של בלאנקו בטענה שיכול היה עדיין לתרום. גם אריקסון ספג ביקורת לפיה לא השתמש בו מספיק ולא הפנים את חשיבותו. מגן העבר ומאמן ההווה, מיגל הררה, כתב בטור אישי: "אריקסון לא היה מעז להושיב באנגליה את בקהאם או סטיבן ג'רארד על הספסל". לה וולפה החל לפתע להחמיא לו וטען כי "בלאנקו מהווה דוגמא והוא אחד הגדולים". הדברים הביאו לביקורת בטענה לצביעות מצידו של מאמן הנבחרת לשעבר. ההתאחדות המכסיקנית כבר הודיעה שתערוך לכבוד בלאנקו משחק פרידה באצטדיון ה'אטצקה'.
לפנייה לכתב/ת 
קוואוטמוק בלאנקו
צילום: AP
מומלצים
