ארה"ב: בית הנבחרים אישר קידוחי נפט בים

מחוקקי בית הנבחרים האמריקני העבירו אמש (שלישי) הצעת חוק שתאפשר ביצוע של קידוחי נפט וגז טבעי בים לחופי ארה"ב - בניגוד לאיסור שהיה בתוקף מזה 26 שנים.

על רקע האמרת מחירי הנפט והחשש המתמיד בארה"ב מפני תלות יתרה בנפט וגז ממקורות זרים, הצביעו 236 מחוקקים בעד הצעת החוק ורק 189 נגדה.

הצעת החוק, שנוסחה והוגשה על ידי הרוב הדמוקרטי בבית הנבחרים, קוראת לאפשר ביצוע של קידוחי נפט וגז במרחק של 80 עד 160 ק"מ מחופי ארה"ב. ביצוע קידוחים שכאלה נאסר על ידי הממשל הפדראלי בשנת 1981.

נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש ביטל את האיסור הפדראלי כבר בחודש יולי, כשנרשמה עלייה חדה במחירי הנפט והדלק בעולם. הוא עודד אז את המחוקקים להצטרף אליו ביוזמה להוביל את ארה"ב לעצמאות אנרגטית - הפחתת התלות במקורות אנרגיה חיצוניים.

מי שהתנגד למהלך היו שוחרי סביבה, שטענו כי קידוחי נפט וגז בים יפגעו במערכות אקולוגיות ימיות רגישות, ובאופן עקיף יעודדו את השימוש בנפט ומוצריו, במקום לעבוד לתחליפים מזהמים פחות כמו דלקים ביולוגיים ומקורות אנרגיה מתחדשים כמו שמש ורוח.

יוזמי החוק סבורים כי פתיחת האפשרות לחיפושי נפט וגז לחופי ארה"ב תעודד חברות אמריקניות להיכנס לפרוייקטים שיגרמו להורדת מחירי האנרגיה העולמיים - בדגש על מחירי הנפט. ואולם מומחים אומרים כי קידוחי נפט לחופי ארה"ב ישפיעו על מחירי הנפט רק בעוד 10 או 15 שנה - אם בכלל. הם גם טוענים כי עד שהפרוייקטים יחלו להפיק נפט יחלוף זמן רב ולכן הם לא מייצגים כל פיתרון למשבר האנרגיה הנוכחי.

לאחר האישור בבית הנבחרים תעבור הצעת החוק להצבעה בסנאט, שם היא תזדקק לתמיכה של 60 מתוך 100 הסנאטורים כדי לעבור. פרשנים פוליטיים מעריכים כי מאחר שמדובר בהצעת חוק שיזמו מחוקקים דמוקרטיים, עמיתיהם הרפובליקניים יתנגדו לה והיא תיפול בהצבעה.

הצעת החוק עוררה ויכוח בקרב מחוקקי בית הנבחרים באשר למקורות האנרגיה שארה"ב צריכה להישען עליהם כדי להפוך לעצמאית. הרפובליקנים טוענים כי ארה"ב צריכה להתמקד בהרחבת השימוש באנרגיה גרעינית שהיא נקיה לעומת השימוש בנפט וגז.