הקרב האחרון של פאלם
החברה למחשבי כף יד מתחילה את השנה הגורלית ביותר מבחינתה. האם מערכת הפעלה חדשה ומכשירים מעוצבים יספיקו לה כדי לחזור אל ימיה הגדולים?
פאלם היא ללא ספק אחת החברות שנזכור להן חסד נעורים. בדיוק כמו שהמילה "פלאפון" הפכה עבור רבים מאיתנו לשם גנרי שנאמר בכל פעם שאנו מדברים על טלפון סלולרי כלשהו, כך השם "פאלם" נכנס ללקסיקון כשם כולל לכל מחשבי כף-היד.
אלא שבשנתיים האחרונות נשענה פאלם בעיקר על תהילת העבר. החברה שלפני פחות מעשור שלטה בשוק מחשבי כף-היד והסמארטפונים באופן כמעט בלעדי, הפכה להיות שחקנית פאסיבית, שבלונית ודי משעממת. החלפת בעלים, שינוי מגמות, מכירת חברות וקנייתן הם רק חלק קטן מהזעזועים שעברה עד שכמעט התאדתה מהעולם.
מחשב כף יד מותאם לכל אחד
אך מאז תחילת 2008 ניכר בפאלם שהיא הולכת ומתאוששת. במקום לירות בבת-אחת לכל הכיוונים, קיבלו בחברה החלטה אסטרטגית ליצור סדרות של מכשירים לקהלי יעד שונים, ובהתאם לכך - בקשת של מחירים. הניסיון לבצע קאמבק ראוי לשבח, אך ייתכן שהוא מאוחר מדי. במהלך השנים הרזות של פאלם השוק הנייד השתנה. כיום מגיעים המתחרים הישירים משוק הסלולר המתפתח במהירות גבוהה. בניגוד לעולם מחשבי כף היד שבו שלטה, בשוק הסלולרי אין מקום לטעויות: חברה שתשקיע הון עתק בפיתוח מכשיר שייכשל במכירות עלולה לגלות שהטעות הזו תשנה את מאזן הכוחות ותגרום לה להפוך בבת אחת לשחקנית לא משמעותית (ראו מקרה מוטורולה.(
הסדר החדש בפאלם החל בחלוקת המוצרים לפי רמת מחיר. לוותיקי הסמארטפונים, שמחפשים מכשיר זול ואמין, היא מציעה להם את סדרת :CENTRO מכשירים קטנים וצבעוניים, המגיעים עם מערכת ההפעלה של פאלם. בישראל, כמו בעולם, בחרה היבואנית אקסל טלקום לשווק את המכשירים באופן עצמאי, שכן מדובר במכשירי EDGE (דור 2.75 בלבד), ואילו מפעילות הסלולר בישראל מעדיפות מכשירים מהדור השלישי.
החידוש השני שבאמצעותו מנסה פאלם לחזור לזירה הם מכשירי טריאו, המבוססים גם הם על פאלם .OS למי הם מיועדים? ללקוחות שזוכרים לה חסד נעורים ולא מוכנים לוותר על ארסנל התוכנות המרשים שמציעה המערכת. בסדרה הזו בולטים לטובה טריאו 680 וטריאו .755 החידוש השלישי הם מכשירי טריאו המבוססים על Windows Mobile של מייקרוסופט, מי שהייתה בעבר היריבה המרה של פאלם. הטלפונים הללו הם היקרים מבין המכשירים החדשים.
אחד ממכשירי הדגל שהציגה פאלם השנה הוא הטריאו פרו, שצפוי להגיע בקרוב לארץ. הפרו ממחיש היטב את מגמת הריענון של החברה: סמארטפון דקיק ומעוצב להפליא, המבוסס על Mobile Windows בגירסה 6.1 עם שינויים מינוריים. תוכלו למצוא בו כמעט כל מה שחיפשתם בטלפון חכם ובנוסף ליהנות גם ממסך מגע.
הקאמבק יצליח?
הבעיה היא, שטריאו פרו מגיע לשוק מאוחר מדי, כאשר תשומת הלב של עולם הסלולר מופנית כבר לאנדרואיד של גוגל. בפאלם עלולים לגלות, שהיהלום החדש בכתר נראה דהוי לעומת הניידים מבוססי האנדרואיד העושים את דרכם לשוק.
אבל השפן החדש האמיתי של פאלם טרם נשלף. בשבוע שעבר הודיע המנכ"ל אד קוליגן, כי במחצית 2009 יושקו המכשירים הראשונים שיריצו את מערכת ההפעלה החדשה של החברה, Nova (או פאלם ,(2 שתתבסס על לינוקס.
חובבי פאלם לדורותיה ישמחו לשמוע כי Nova תתמוך בכל התוכנות והיישומים שנכתבו עד כה לפאלם. טרם ידועים פרטים בדבר המכשירים שיריצו את מערכת ההפעלה הזו, אבל ברור כבר שהם יוצעו למשתמשים פרטיים. לאנשי העסקים תמשיך פאלם להציע מכשירים המבוססים על מערכת ההפעלה של מיקרוסופט. האם הקאמבק יצליח? ימים יגידו.
לפנייה לכתב/ת 
