ולנטינו רוסי - אלוף עולם
הרוכב האיטלקי, שרבים מכתירים כרוכב המירוץ הטוב בהיסטוריה, עשה זאת שוב. לאחר שתי עונות בהן היה פייבוריט אך לא ניצח, הוא קוטף תואר אלוף עולם נוסף - השישי במספר
למוטו-GP יש אלוף חדש-ישן: ולנטינו רוסי. כבר הספידו אותו. אמרו עליו שעבר את השיא, וכדאי שיפרוש לפני שיתבזה. אבל ולנטינו רוסי הוכיח היום (א') לפנות בוקר, שהוא עדיין הגדול ביותר: רוכב קבוצת ימאהה ניצח במרוץ המוטו-GP של יפן, והבטיח לעצמו את הזכייה באליפות לעונת 2008. בכך עולה מניין האליפויות של רוסי במוטו-GP לשש. למניין זה יש להוסיף שתי אליפויות נוספות, האחת בקטגוריית 125 סמ"ק והאחרת ב-250 סמ"ק.
האליפות של רוסי מגיעה לאחר שנתיים של בצורת מתסכלת, בהן זכו באליפות רוכבים צעירים ממנו: ניקי היידן מקבוצת הונדה ב-2006 וקייסי סטונר מקבוצת דוקאטי ב-2007. אלא שלמרות השפל, הצליח רוסי להתאושש בצורה מרשימה בעונת 2008: הניצחון היום ביפן הוא החמישי ברציפות - והשמיני מ-15 מרוצים העונה. אגב, מניין הניצחונות הכולל של רוסי במהלך הקריירה עלה היום ל-70.
מספר אחת, שוב. אלוף המוטו-GP בפעם השישית, ולנטינו רוסי (צילום: רויטרס)
"זה קשה להשוות בין אליפויות", אמר האלוף החדש-ישן לאחר הניצחון ביפן. "אבל אין ספק שהאליפות הזו מרגישה נהדר. זכיתי בעבר בכמה אליפויות קשות - למשל האליפות הראשונה עם קבוצת ימאהה ב-2004 - אבל בזו האחרונה, אולי התאמצתי יותר. היה קרב קשה השנה, ולזכות באליפות עם ניצחון במרוץ - זה פשוט פנטסטי".
את חגיגות הניצחון החל רוסי בסגנון מוכר: האלוף האיטלקי חצה את קו הסיום עם גלגל קדמי מונף באוויר. לאחר מכן, חילק רוסי חולצות לאוהדים עליהן מודפס באיטלקית "מצטער על העיכוב". יש לציין כי רוסי יכול היה לסיים במקום השלישי במרוץ ביפן בכדי להבטיח את הזכייה באליפות - אך אף אחד לא הופתע מכך שהוא לא הסתפק בכך. אף אחד גם לא יופתע אם רוסי ינסה לנצח בכל שלושת המרוצים שנותרו עד סוף עונת 2008.
לפנייה לכתב/ת 
קייסי מי?! ולנטינו רוסי אחרי הניצחון ביפן
צילום: AP
