הביאו את הסתיו: בעקבות השלכת בניו אינגלנד
מסוף ספטמבר ועד תחילת נובמבר נצבעות מדינות ניו אינגלנד בשלל צבעי השלכת: העלים הירוקים מצהיבים, הופכים כתומים ואדומים, ובהמשך נושרים בין העצים העירומים. הצעה לטיול בעקבות המראות והצבעים שלא יותירו אתכם אדישים
השלכת בארצנו היא זרזיף קטוע, חלש וקצר מועד, אך לעומתה, בצפון מזרח ארצות הברית מתרחשת חגיגה צרופה לעיניים. החל מסוף חודש ספטמבר ועד תחילת נובמבר, במדינות ניו אינגלנד - קונטיקט, מיין, מסצ'וסטס, ניו המפשייר, רוד איילנד, וורמונט - ישנה שלכת עצומה וצבעונית, המושכת אליה המוני תיירים נלהבים בכל שנה.
צבעי השלכת בניו אינגלנד מתחלפים בתוך כמה שבועות. בסוף הקיץ שולטים העלים הירוקים, ובהמשך הם מצהיבים, הופכים כתומים, אדמדמים וזהובים. כשצבעם הופך חום הם נושרים בהמוניהם לקרקע. מצטברים בין העצים ויוצרים מרבד עצום, טחוב ורך למדרך. רכות מרבד העלים, ומזג האוויר הסגרירי מקנים לעונה נופך רומנטי.
אופי התיירים המגיעים לניו אינגלנד משתנה גם הוא. ישנם המעדיפים את השלב הצהוב, אחרים מעדיפים את האדום ויש כאלו שדווקא מרבד העלים בין עצי היער העירומים קוסם להם יותר מכל. חילופי הצבעים אינם שווים בכל ניו אינגלנד. הצהוב מתחיל בצפון מיין ונודד דרומה לכיוון מסצ'וסטס ורוד איילנד. תנועת השלכת מאפשרת למי שמעוניין לראות את כל צבעיה להתחיל את טיולו בצפון מיין ולהדרים בעקבות תנועת השלכת דרומה עד ניו יורק.
תיירות השלכת הגדולה מתחילה, בדרך כלל, באמצע אוקטובר ומסתיימת בתחילת נובמבר. המסע חולף בין ישובים קטנים, עיירות, חופי ים, ערים וכמובן המון עצים. ישנן כמה אפשרויות לטיול שלכת בניו אינגלנד, אנסה להציג כמה מקומות בהם השלכת נראית בשיא יופייה.
באנגור (Bangor)
מומלץ להתחיל את טיול השלכת בנקודה הצפונית בבאנגור, עיר שהוקמה במאה ה-16 על ידי סוחרי פרוות ועץ אנגליים. כיום העיר משמשת כנקודת מעבר מצויינת למטיילים לצפון מיין. רחובה הראשי של העיר גדוש בחנויות מוזיקה, דוכני עתיקות, חנויות ספרים ושאר מזכרות.
פארק אקאדיה (Acadia National Park)
הפארק נמצא על חוף האוקיינוס האטלנטי, כשעה נסיעה מבאנגור לכיוון מזרח. הוא שוכן על אי קטן עם עמקים ירוקים, אגמים קטנים והרכס הגבוה ביותר באזור שנמצא לאורך החוף המזרחי של היבשת. בפארק שבילי אופניים לרוב והכניסה לכלי רכב אסורה.
בסמוך לפארק נמצאות כמה עיירות, והמרכזית שבהן היא בר הרבור (Bar Harbor), שבה מגוון רחב של אכסניות ומלונות קטנים. ברחוב הראשי תמצאו
חנויות, גלידריות וגלריות אמנות. מהעיירה אפשר גם לצאת לשיט ולצפות בלווייתנים.
אפשרות נוספת היא לשכור אופניים שבעזרתם תוכלו לטייל באזור בעקבות חילופי הצבעים בשלכת. לקראת אוקטובר, השלכת הופכת את הנוף לחום זהב ואין דבר יותר רומנטי מטיול באחד ממאות השבילים החוצים את הפארק המובילים לאחד המפרצים המבודדים. אורכו של מסלול הנסיעה הוא כ-40 ק"מ והדרך משגעת בצבעוניות העלים ובשילוב העצים עם חופי הים.
שמורת באקסטר (Baxter State Park)
זוהי שמורת הטבע הגדולה במיין הנמצאת על שטח פרטי שנמסר לידי המדינה. השמורה היא ברובה יער צפוף המכסה את מדרונותיו של החלק הצפוני של רכס האפלצ'ים. בתחילת אוקטובר נצבע כל האזור בצבעי השלכת ואלו יוצרים מחזה מרהיב ביופיו.
בשמורה נמצא ההר הגבוה במיין, הר קטהדין (Katahdin), המתנשא לגובה 1,850 מ'. זוהי נקודה חשובה בשביל האפלצ'ים, שאורכו כ-3,600 ק"מ (חוצה 13 מדינות) ונמתח לאורך הרכס המרכזי של מזרח ארה"ב, ממיין ועד ג'ורג'יה. בשמורה יש איילים, סנאים, ציפורי שיר, דובים שחורים ודגים - הטבע במיטבו.
ורמונט (Vermont)
ורמונט היא גן עדן לטיול משפחתי שליו ורגוע, בעיקר בשלכת. במקומות רבים ברחבי המדינה אפשר למצוא דוכנים למכירת ירקות ופירות וניתן לעצור ולטעום פירות לא מוכרים. מיד לאחר חציית הגבול לוורמונט, מגיעים לברטלבורו, והדרך הטובה ביותר לצפות בשלכת היא לנסוע לאורך הכבישים המובילים אל עבר ה"הרים הירוקים" (Green Mountains). אפשרות נוספת היא לצאת לשיט באגם צ'מפליין ולחזות בשלכת ממי האגם.
גן עדן לטיולים משפחתיים. ורמונט (צילום: ויז'ואל/פוטוס)
ניו המפשייר (New Hampshire)
המקומות הטובים ביותר בניו המפשיר לצפייה בשלכת נמצאים לאורך כביש מספר 101, מדרום למנצ'סטר ולכיוון מילפורד. קטע זה נחשב לאזור המרהיב ביותר בכל ניו אינגלנד, בעיקר בזכות עצי המייפל הענקיים ועליהם הכתומים. את המסלול מומלץ לסיים בנסיעה לכיוון דרום-מזרח להר וושינגטון (Mount Washington), הגבוה בהרי ניו המפשיר - שגובהו כמעט 2,000 מטרים. הרוחות בהר חזקות מאוד והטמפרטורות נמוכות.
תחילתה של שלכת בניו המפשיר (צילום: עמרי גילת)
מסצ'וסטס (Massachusetts)
תקופת השלכת באזור מסצ'וסטס נראית במיטבה במיוחד בעיר קונקורד (Concord), הנמצאת מערבית לבוסטון. הדרך אליה יפה במיוחד כשהשלכת בעיצומה - העצים נצבעים בצהוב, כתום ואדום - חגיגה לעיניים. בעיר תמצאו חנויות עתיקות, צריחי כנסיות, עצי אלון ואדר. בסתיו מופיעים גם דוכני פירות המציגים את תוצרת העונה.
העיר ספוגה בהיסטוריה ספרותית, ואפשר לבקר שם, למשל, בביתו מהמאה ה-19 של רולף וולדו אמרסון. באגם וולדן ובשמורה שמסביב, הנמצאת על כביש 126 במרחק 2.4 ק"מ דרומית מקונקורד, נמצא אגם יפהפה, במיוחד בימי השלכת. השילוב של המים והעלים בצבע הארגמן והזהב של העצים שמסביב נותנים תחושה של ציור.
סער פוקס צוויק היא מנכ"לית ypaymore
לפנייה לכתב/ת 
