לראשונה: יהודי נאם בפני מועצת הוותיקן העליונה

הרב הראשי של חיפה, שאר ישוב כהן, היה היום (ב') ליהודי הראשון שנאם בפני סינוד הוותיקן. בנאומו הבהיר לבכירי הכנסיה הקתולית שהיהודים "לא יכולים לסלוח ולשכוח" שכמה ממנהיגי הדת החשובים בתקופת מלחמת העולם השנייה לא יצאו נגד השואה. דברי הרב, שנאמרו בנוכחותו של האפיפיור בנדיקטוס ה-16, כוונו בבירור לאפיפיור פיוס ה-12, שנטען נגדו שלא עשה די כדי לסייע ליהודים שנרדפו בידי הנאצים והפשיסטים.

"אל לנו לשכוח את העובדה המצערת והכאובה שרבים, בהם מנהיגי דת גדולים, לא הרימו את קולם במאמץ להציל את אחינו, אלא בחרו לשתוק ועזרו בחשאי. אנו לא יכולים לסלוח ולשכוח, ואנו מקווים שאתם תבינו", אמר בסוף נאומו בפני יותר ממאתיים בישופים שהגיעו למועצה מרחבי העולם.

בחודש שעבר האפיפיור בנדיקטוס הגן פיוס וטען כי הוא "לא חסך במאמצים" כדי לסייע ליהודים במלחמת העולם השנייה. לטענת הוותיקן, פיוס פעל מאחורי הקלעים משום שהאמין שהתערבות ישירה תדרדר את המצב.

הרב בנאומו ההיסטורי בפני סינוד הוותיקן (צילום: רויטרס)

הרב כהן קרא לסינוד לגנות את נשיא איראן, מחמוד אחמדי-גנ'אד, שנשא בחודש שעבר נאום תקיף נוסף נגד ישראל בעצרת הכללית של האו"ם. "אני כאן כדי לבקש מכם, מנהיגי דתות, להרים את קולכם וביחד עם עזרת העולם החופשי לשמור, להגן ולהציל את ישראל מידי אויבינו", אמר הרב, בהתייחסו לנאומו באו"ם של "נשיא של מדינה מסוימת במזרח התיכון".

"ההשמצות האנטישמיות הללו הציפו זכרונות כואבים של הטרגדיה של עמנו, של קורבנות השואה שאנו מקווים ומתפללים שלעולם לא תשוב", המשיך הרב כהן.  קודם לנאומו, בראיון שהעניק לסוכנות הידיעות "רויטרס", אמר

 הרב בן ה-80 שהאפיפיור פיוס, ששלט בין השנים 1939 ל-1958, היה צריך לפעול יותר למען היהודים. הוא הוסיף כי ייתכן שהיה מחליט שלא להגיע אם היה יודע שהכינוס ייערך במקביל לטקסים לציון יום השנה ה-50 למותו של פיוס.

"ייתכן שהוא עזר בחשאי לרבים מהקורבנות ולרבים מהפליטים, אך השאלה היא 'האם יכל להרים את קולו והאם הדבר היה מסייע או לא?'", אמר הרב. "אנו, כקורבנות, חשים שכן. לא הוסמכתי על-ידי משפחותיהם של מיליוני הקורבנות לומ 'אנו שוכחים, אנו סולחים'".