הצרכן האמריקני מהדק חגורה - ומצמצם רכישות

מהבנק המרכזי האמריקני ('פד'), נמסר כי הפעם האחרונה בה נרשמה ירידה בשיעור גבוה כל-כך הייתה בינואר 1998, אז ירד סכום ההלוואות ב-4.3%. הסיבות לצניחה נעוצות בהשלכות המשבר המתחולל בארה"ב: החשש מפיטורים, עליות המחירים וצמצום ההוצאות והשימוש באשראי הנגזר מכך. הירידות הגדולות משקפות ירידה של 5.4 אחוזים בקטגוריית ההלוואות האוטומטיות, ו-0.8 אחוזים בקטגוריה הכוללת את כרטיסי האשראי.

הנשיא האמריקני, ג'ורג' בוש, ניסה להרגיע את השווקים היום ואמר כי "אנו ניחלץ מהמשבר". הנשיא האמריקני אבחן את לב הבעיה במצוקת האשראי שהביאה לפגיעה בעסקים ובמשפחות במשק והדגיש כי ממשלו נקט בצעדים הדרושים למנוע מיתון עמוק וכואב. בוש אף הוסיף כי הוא נמצע בקשר עיקבי עם מנהיגים נוספים במדינות המפותחות בכדי לוודא שהפעולות מתבצעות  "בתיאום הדוק".

בוש הוסיף: החלטתי בנוגע להתערבות בשוק הייתה מנוגדת לפילוסופיה שלי. אני מאמין שאנשים שביצעו החלטות גרועות בשוווקים - אמורים להיכשל. הבעיה במקרה זה היא בכמה הכישלון שלהם יעלה לנו".

אתמול התחייב הפד לבצע "צעדים נוספים ככל שיידרש" כדי להיאבק במשבר האשראי, והיום הודיע על תוכנית רדיקלית לאספקת מימון קצר טווח לחברות. נגיד הבנק, בן ברננקי, אמר כי המשבר הכלכלי עלול להשפיע על המשק לטווח הארוך. בנוסף אמר כי בפגישה הבאה של הבנק המרכזי, בסוף החודש, יהיה צורך לקבל החלטה בנוגע להורדת הריבית.