לפני העימות האחרון: אובאמה מוביל, באיזה פער?

רגע לפני הסוף: המועמד הדמוקרטי לנשיאות ארצות הברית, ברק אובאמה, פתח פער דרמטי של 14 אחוזים לעומת יריבו הרפובליקני ג'ון מקיין, יממה לפני העימות השלישי והאחרון בין השניים. כך עולה מסקר חדש שערכו העיתון "ניו יורק טיימס" ורשת הטלוויזיה CBS. עם זאת, תמונת המצב אינה כה מובהקת, שכן בסקר רויטרס, מכון המחקר "זוגבי" וערוץ "סי-ספאן" זכה אובאמה ל-48 אחוזים לעומת 44 אחוזים למקיין.

מנתוני הסקר של ה"טיימס", שבו הפער משמעותי יותר, עולה כי אובאמה גורף 53 אחוזי תמיכה, בעוד מקיין זוכה ל-39 אחוזים בלבד. נראה שדעת הקהל האמריקנית כולה נוטה כולה לטובת אובאמה על רקע שני העימותים האחרונים, ובעיקר בעקבות התנהלות שני המועמדים מאז פרוץ המשבר הכלכלי החמור המעסיק רבות את האמריקנים. אובאמה נראה עכשיו לציבור כמי שמסוגל לקבל את ההחלטות הנכונות בתחום הכלכלי, שהוא הנושא החשוב ביותר למצביעים.

על פי סקר קודם של "ניו יורק טיימס" ו-CBS, אובאמה הוביל בפער של שלושה אחוזים בלבד. מה שככל הנראה עשה את השינוי הייתה הופעתו המשכנעת בעימות הטלוויזיוני הקודם מול מקיין, שנערך בשבוע שעבר. ארבעה מכל חמישה נשאלים טענו בסקר כי כבר קיבלו החלטה למי מבין שני המועמדים יצביע, ונראה כי מקיין עומד בפני משימת גיוס קולות שתהיה קשה ביתר בשלב מתקדם זה של קמפיין הבחירות - שלושה שבועות לפני ההליכה לקלפי.

הצלחתו הגדולה של אובאמה היא בקרב המצבעיים העצמאים שאינם משתייכים לאף אחת משתי המפלגות הגדולות, שם פתח פער של 18 אחוזים לעומת מקיין. מדובר בפלח המהווה את לשון המאזניים בין שני הצדדים, שרובו נוטה לכיוון אובאמה ככל הנראה על רקע אכזבה מבחירתה של שרה פיילין חסרת הניסיון לתפקיד סגניתו של מקיין.

גם בתחומים אחרים סבורים המצביעים הפוטנציאלים כי המועמד הדמוקרטי עולה על יריבו: 69 אחוזים מהנשאלים אמרו שיש לו את האישיות והמזג הנכונים לשמש כנשיא, בעוד 53 אחוזים בלבד סבורים שמקיין ניחן בשתי התכונות הללו. 56 אחוזים אף הצהירו כי כי שום פרט מעברו של אובאמה לא ישפיע על בחירתם.

אפילו

האיום של מקיין לפיו אובאמה יעלה את המיסים אינו משפיע על החלטת המצביעים, שחושבים שישנה סבירות גבוהה יותר שמקיין הוא זה שיעלה את המיסים.

מקיין התמודד לאורך כל הקמפיין עם כמה בעיות, שיקשו עליו לסגור את הפער שלושה שבועות לפני יום הבחירות. המרכזית בהן היא הקשר הרפובליקני שלו לנשיא היוצא, ג'ורג' בוש, שהפופולריות שלו מצויה בשפל חסר תקדים של 24 אחוזי תמיכה בלבד.

יותר ממחצית הנשאלים סבורים שמקיין ימשיך במדיניות הכלכלית של בוש, ורבים אחרים סבורים שהמועמד הרפובליקני פשוט נראה "מנותק". 64 אחוזים טענו שאובאמה מבין את הבעיות והצרכים שלהם, 21 אחוזים יותר מאשר מקיין.