חוף השנהב: השימפנזים נעלמים מעל פני האדמה
בשנות ה-60 היו במדינת חוף השנהב כ-100,000 שימפנזים מתת מין-מערבי. בשנת 1990 נספרו בין 8,000 ל-12,000 פרימטים בלבד ומספרם המשיך לרדת בכמויות גדולות. סקר חדש שנערך השנה חשף ממצאים מדאיגים במיוחד: כיום ישנם פחות מאלף קופים.
הפארק הלאומי טאי במדינה נחשב למעוז השימפנזים האחרון במדינה בו קיימת אוכלוסייה שעדיין מסוגלת להתרבות. לדברי חוקרים מהמכון לאנתרופולוגיה אבולוציונית בגרמניה, האשמה היא במספר התושבים בחוף השנהב שעלה בכ-50 אחוז ב-18 השנים האחרונות.
ירידה דרסטית במספר הקופים (צילום: WWF-Canon)
שטחי המחייה נעלמים לטובת החקלאות
הכלכלה בחוף השנהב מושתתת על יצוא חקלאי וכ-70% מתושביה מתפרנסים מענף זה. חוף השנהב היא יצרנית הקקאו הגדולה בעולם ומתקדמת בגידולי חקלאות הזקוקים לשטחים נרחבים על חשבון היערות. הביקוש העולמי למוצרי קפה, בננות, כותנה, אננס, הפקת גומי ושמן דקלים ועצים, מביא לפגיעה קשה בשטחי המחייה של חיות הבר והשימפנזים בפרט.
מרבית מהאיומים הישירים על השימפנזים הם כתוצאה מפעולות אנושיות, כמו ציד הקופים למטרות מזון וכריתת יערות שתרמו רבות לירידה הדרמטית במספרן של אוכלוסיות השימפנזה. "המצב החריף יותר מאז שפרצה מלחמת אזרחים בשנת 2002 והמעקב על האזורים המוגנים פסק לחלוטין", מסביר החוקר כריסטוף בואיש.
למרות שקיני השימפנזים קשים מאוד לאיתור, הם משמשים כמדד היעיל ביותר לשיעור גודל האוכלוסייה המקומית. במחקר החדש, מצאו החוקרים ירידה של 90 אחוז במספר הקינים מאז הספירה האחרונה. במקומות בהם ישנה הגנה מועטה על השימפנזים ביערות נרשמה הירידה החמורה ביותר ולא נמצאו סימנים לנוכחותם של הקופים.
(צילום: WWF-Canon)
על פי נתוני קרן הטבע העולמית (WWF) מספר השימפנזים מתת המין המערבי מוערך בין 21 אלף ל-55 אלף קופים בלבד וארבעת תתי המינים נמצאים בסכנת הכחדה - השימפנזה המזרחית, המערבית, הניגרית ותת המין המצוי במרכז אפריקה. הקרן מקיימת בשנים האחרונות מספר פרוייקטים ברחבי אפריקה במטרה להציל את האוכלוסיות הנותרות בטבע, במיוחד במערב אפריקה. את עיקר המשאבים משקיעה הקרן בהקמת אזורים מוגנים ובמלחמה בציד הבלתי חוקי.
גם באזורים המוגנים יותר בחוף השנהב, כדוגמת הפארק הלאומי "Marahoué" נרשמו ירידות גדולות והחוקרים ציינו כי נמצא קן אחד בלבד בפארק לעומת הסקר הקודם בו נספרו 234 קינים. הקן היחיד שנמצא בשטח שהוכשר לא מכבר לשימוש חקלאי.
המקלט היחיד שנותר לשימפנזים אף הוא נמצא תחת איום הציידים הבלתי חוקיים. "עלינו לפנות לקהילת השימור העולמית במטרה להשקיע משאבים בכדי לנקוט בפעולות שימור בפארקים הלאומיים בהם קיימת אוכלוסייה בעלת חשיבות של שימפנזים", אומרים החוקרים.
