אלסקה: לוויתני הבלוגה ניצחו את שרה פיילין
ניצחון מזהיר ללווייתני הבלוגה ולממשל בוש על פני מושלת אלסקה ומועמדת לסגנית הנשיא מטעם המפלגה הרפובליקנית, שרה פיילין.
הממשל האמריקני החליט להוסיף את אוכלוסיית הלוויתנים הייחודית המצוייה באלסקה לרשימת המינים הנתונים בסכנת הכחדה ויפעל במטרה להגן עליהם ועל אזורי המחיה שלהם באלסקה.
באזור מפרץ קוק באלסקה מצוייה אוכלוסיה קטנה של לוויתני בלוגה, הנחשבת לשונה מבחינה גנטית ומבודדת משאר האוכלוסיות הקיימות של הלווייתנים מאותו המין. בעשורים האחרונים מספרם של לוויתני הבלוגה באזור צנח משמעותית מ-1,300 פרטים ל-375 בלבד. למרות אמנות קודמות שניסו להגן על היונקים הימיים ואיסור פעולות ציד, לא הצליחו לאושש את האוכלוסיות הקיימות באזור.
יונקים בירידה (צילום: WWF-Canon)
פיילין: מצבם השתפר בשנים האחרונות
מי שהתנגדה לחקיקה שנועדה להגן על הלוויתנים היא שרה פיילין, מושלת אלסקה ומועמדת לסגנית הנשיא במפלגה הרפובליקנית. פיילין הצליחה לדחות את ההחלטה בשישה חודשים במטרה להוכיח כי חל שיפור במצב הלוויתנים באזור.
אגף המדגה והציד באסלקה פירסם נתונים שלדבריו, מוכיחים כי לא נשקפת סכנה ללוויתנים, אלא מצבם השתפר בשנים האחרונות ואף חלה עליה של 30 אחוז במספרם מאז שנת 2004.
עם זאת, סקרים אווירים שנערכו על ידי ביולוגים מטעם הממשל, הוכיחו כי לא חל שינוי במספר היונקים באזור.
החשש של פיילין היה כי איסור הפגיעה בלוויתנים ימנע פיתוח עתידי של רצועות החוף ואיתור מרבצי גז טבעיים.
לאחר אישור החקיקה, משרדה של פיילין פירסם בתגובה הודעה כי "מדינת אלסקה חוששת למספרה הנמוך של אוכלוסיית לוויתני הבלוגה באזור מפרץ קוק מזה שנים רבות. עם זאת, אנו מאמינים כי הוספת המינים לרשימת בעלי החיים הנתונים בסכנת הכחדה היא מוקדמת מדי וכי יש לעכב את ההחלטה במספר שנים, בכדי לערוך סקרים נוספים ולעזור לאוכלוסייה להתאושש".
(צילום: ויז'ואל / פוטוס)
על פי קרן הטבע העולמית (WWF) הלוויתן הלבן נחשב ליונק ימי חכם ובעל יכולת הפקת הבעות פנים וצלילים מיוחדים, המעניקים לו את התואר "קנרית
הים". לוויתן בלוגה ממוצע עשוי להגיע לאורך של כחמישה מטרים והנקבות בדרך כלל קטנות יותר מהזכרים.
הם ניזונים בעיקר מדגים, חסילונים, סרטנים ומצויים גם במים רדודים ועמוקים. בטבע חיים לוויתני הבלוגה עד כ-35 שנה. התקשורת בין לוויתני הבלוגה עשירים בחריקות, שריקות וצווחות שונות ומאפשרת להם למצוא זה את זה וכן לחפש מזון.
כיום ישנן חמש אוכלוסיות של לוויתני הבלוגה המצויות במימי ארה"ב ומרביתן מרוכזות באזור אלסקה. רק השנה הכריז איגוד השימור העולמי (IUCN) על הסכנה המרחפת מעל היונקים הימיים ברחבי העולם ומין ללויתן הבלוגה מוגדר בסכנת הכחדה בטבע.
החקיקה תמנע קידוחים חדשים לחיפוש נפט, הקמת גשרים בסמוך לחופים וכל פעולות תעשייתיות אחרות המצריכות השקעה ממשלתית יעברו תחת בדיקה קפדנית על מנת לוודא כי אינן מזיקות למאות הלוויתנים החיים באזור המפרץ. כמו כן, ייאסר ציד לוויתני בלוגה עד לשנת 2012, אך במידה ומספרם ירד ל-350 לוויתנים, יימשך האיסור על ציד היונקים הנדירים.
לפנייה לכתב/ת 
יכולים לנשום לרווחה? לוויתן בלוגה
צילום: WWF-Canon
דואגת ללוייתנים ולכלכלה המקומית. פיילין
צילום: AFP
מומלצים
