תייר החלל: יש מספיק עשירים שישלמו

30 מיליון דולר לכרטיס זה לא זול, אבל חובבי הרפתקאות עדיין ישלמו עבור טיול חלומות של שיגור לחלל - גם למרות המשבר הכלכלי. כך אמר אמש (ב') תייר החלל האמריקני ריצ'רד גריוט.

שלושה ימים לאחר שנחת בשלום על אדמת כדור הארץ - בתום טיול לתחנת החלל הבינלאומית, אמר גריוט במסיבת עיתונאים במרכז החלל סטאר סיטי שברוסיה שהמסע הגשים חלום שלו מזה שלושים שנה לטוס לחלל.

"שיגור הסויוז TMA-13 היה כמו ריקוד בלט: חזק, בטוח בעצמו, אבל גם אלגנטי", אמר בחיוך גריוט בחיוך בדברו על החללית, שריד מהעידן הסובייטי. "אני מאושר שאחרי שלושים שנות עבודה הגשמתי את זה".

גריוט מעופף ומנופף לשלום בחללית (צילום: רויטרס) 

גריוט בן ה-47 הוא איש עסקים שעשה את הונו בתעשיית משחקי הווידאו. הוא שילם יותר מ-30 מיליון דולר עבור טיול בן 12 יום לתחנת החלל הבינלאומית. גריוט הוא בנו של אסטרונאוט אמריקני לשעבר וחבר ועד בחברת "ספייס אדוונצ'רס" ששולחת תיירים לחלל.

למרות שמנהיגים ואזרחים פשוטים ברחבי העולם מודאגים ממה שמכונה על ידי כמה פרשנים המשבר הכלכלי הגדול ביותר מאז שנות השלושים, גריוט אמר כי עשירים חובבי חלל עדיין ימצאו את הכסף הנחוץ לטיול כזה. "ייתכן שרשימת הלקוחות תשתנה, כפי שקורה בסיטואציות מעין אלו", אמר גריוט, "אבל מספר האנשים שעדיין רוצים לטוס לחלל - ועדיין יכולים לשלם עבור כך - הוא רב ואנחנו מאמינים שיהיו לנו הרבה הזדמנויות לבצע טיולים בחלל בשנים הקרובות".

גריוט הוא תייר-החלל השישי במספר ש"ספייס אדוונצ'רס" משגרת לחלל. הוא המריא מתחנת חלל הנמצאת בקזחסטן ונחת בקפסולה בערבה הקזחית ביום שבת, מלווה בשני קוסמונאוטים רוסים - סרגיי וולקוב ואולג קונונקו.

גריוט אמר שהוא כבר מתכנן את הרפתקאת החלל הבאה שלו. "עכשיו, אחרי שחוויתי הקפה של כדור הארץ, אני מאמין שאני יכול ליצור תוכנית טיסה שתהיה שימושית יותר ובעלת ערך רב יותר", אמר.