זיהום האוויר עולה למקסיקנים בחודשיים מהחיים

תושבי מקסיקו יכולים היו לחיות כחודשיים יותר בממוצע אם האוויר שהם נושמים היה נקי יותר. כך קובעים חוקרים מאוניברסיטת הארוורד במחקר שהתפרסם השבוע.

המחקר מצא שבכל שנה בין 2001 ל-2005 התקצרו חייהם של 7,600 בשל מחלות הקשורות לזיהום האוויר. שיעור המתים הגדול ביותר - 38 אחוז - היה בבירה מקסיקו סיטי, הנמצאת בליבו של עמק מוקף הרים וידועה בעולם באיכות האוויר הגרועה בה.

תוחלת החיים הממוצעת במקסיקו עומדת על 72.3 שנים לגברים ו-77.8 שנים לנשים. המחקר מצא כי תוחלת החיים יכולה הייתה להיות ארוכה ב-2.4 חודשים בממוצע אם איכות האוויר בערים הייתה טובה יותר. המחקר המלא פורסם בכתב העת המדעי Proceedings of the National Academy of Sciences.

החוקרים השתמשו בנתונים רפואיים אודות מקרי מוות במקסיקו, ונתוני איכות אוויר כדי להעריך את מספר האנשים שמתו כתוצאה מסרטן ריאות, מחלות לב וריאה, דלקות בדרכי הנשימה ומחלות אחרות הקשורות בנשימה של אוויר רווי ברעלים. בשלב הבא הם העריכו מה הייתה תוחלת החיים הממוצעת במקסיקו אם אנשים אלה לא היו מתים מוקדם מהממוצע.

המחקר בדק גם את ההשפעות שיש לשימוש בדלקים מוצקים - שריפת פחם ועץ למשל - וההשפעות של מים מזוהמים על תוחלת החיים במדינה. הם מצאו כי בין 2001 ל-2005 מתו כ-3,000 בני אדם ממחלות הקשורות בשימוש במים מזוהמים, ואילו השימוש בדלקים מוצקים גרם למחלות שהרגו 3,600 בני אדם. החוקרים העריכו לפיכך ששימוש במים מזוהמים מקצר את חיי המקסיקנים בכחודש, ושריפת דלקים מוצקים ב-1.2 חודשים.