פקיסטן לארה"ב: מנהלים מלחמת קיום בטרור

מפקד הכוחות האמריקנים במזרח התיכון, הגנרל דיוויד פטריוס, הגיע היום (ב') לביקור בפקיסטן ונועד עם בכירים מקומיים במאבק בטרור. גורמי הגנה בכירים אמרו לפטריוס בשיחות כי המאבק של ארצם בחמושים הוא בגדר מלחמת קיום.

ביקורו של פטריוס הוא הראשון במדינה זרה מאז נטל ביום שישי האחרון את האחריות על הפיקוד המרכזי של צבא ארה"ב ומדגיש את החשיבות שארה"ב רואה בתרומתה של איסלמבאד ליציבות אפגניסטן ולמאבק באל-קאעידה. פרשנים אמריקנים אומרים כי פקיסטן ניצבת בפני איום גדול מצד חמושים איסלאמים, בשעה שממשלתה האזרחית החדשה מתמודדת עם משבר כלכלי חריף.

פטריוס הגיע לפקיסטן כשהוא מלווה בעוזר מזכירת המדינה האמריקנית, ריצ'רד באוצ'ר. ביקורם נערך בתקופה של מתיחות ביחסים בין שתי המדינות, בעקבות שורה של תקיפות חוצות גבול שערכו כוחות אמריקנים נגד חמושים בצדו הפקיסטני של הגבול עם אפגניסטן. שני האמריקנים נפגשו עם שר ההגנה צ'אודרי אחמד מוכטר וצפויים להיפגש בהמשך עם בכירים אחרים, ובראשם הנשיא אסיף עלי זרדרי.

"דנו בבעיות שעמן אנו מתמודדים והם היו קשובים מאוד", אמר מוכטר בעקבות השיחה. "הם מאמינים בממשלתנו, בגלל שבעבר היו יותר דיבורים מאשר מעשים, אך כעת יש יותר פעילות מאשר רטוריקה. הם מעריכים שאנו רואים בכך מלחמה נגד פקיסטן. זו המלחמה שלנו ואנו נאבקים על קיומנו", אמר בהתייחס לתקיפות הצבא הפקיסטני בצפון מערב המדינה וגל פיגועי ההתאבדות.

מחלוקת בעניין התקיפות

הבעיות הדחופות ביותר העומדות בפני הגנרל פטריוס הן התגברות אלימות החמושים באפגניסטן וחשיפת מקומות המסתור של חמושי הטליבאן ואל-קאעידה החוצים את הגבול אל האזורים השבטיים בהרים בצדו הפקיסטני של הגבול. למרות נוכחותם של כ-64 אלף חיילים מערביים, ארה"ב ונאט"ו לא מצליחות להתגבר על החמושים המוסלמים.

פטריוס זכה לתשבוחות על הישגי הצבא האמריקני בעיראק, שהצליח בעזרת תגבור של כ-30 אלף חיילים אמריקנים למנוע מהמדינה להידרדר למלחמת אזרחים. שני המועמדים לנשיאות ארה"ב - ברק אובאמה וג'ון מקיין - הבטיחו להגביר את הפעילות להכנעת הטליבאן באפגניסטן ולהאבק באל-קאעידה באזור הגבול. שניהם גם הבטיחו לתגבר את הכוחות האמריקנים באפגניסטן.

שר ההגנה הפקיסטני אמר כי דן עם הגנרל האמריקני בתקיפות האמריקניות בשטח ארצו, להן איסלמבאד מנגדת בתוקף. "אמרנו שאם יסופק לנו מידע, נוכל לפעול בעצמנו", אמר השר. ארה"ב דחתה בעבר את תלונות פקיסטן על התקיפות, בטענה כי הן נועדו להגן על כוחות ארה"ב באפגניסטן ולהרוג את חמושי הטליבאן ואל-קאעידה המאיימים עליהם. כ-20 בני אדם, בהם חמושים, נהרגו במתקפת הטילים האחרונה באזור.