הכלב השמין? החתול בודד? הבעלים לכלא
טיוטת חוק חדשה מחייבת בעלי כלבים להעניק להם בידור הולם וגירוי מנטלי וגם טיולים יומיים. בעלי חתולים על פרווה ארוכה מחוייבים להברישם ולמנוע מהם השמנת יתר
הכלבים והחתולים בבריטניה זכו השבוע למתנה מיוחדת: יוזמת חקיקה חדשה מחייבת בחוק את בעליהם של חיות המחמד לדאוג להם ולרווחתם: לשמור על בריאותם, לטייל איתם, לספק להם בידור ואפילו טיפולי טיפוח.
את הצעת החוק ניסחה המחלקה לענייני סביבה, מזון והכפר, אך עוד לפני שהתגלגלה במסדרונות הפרלמנט היא המעוררת מחלוקת בקרב בעלי חיות מחמד והמחוקקים.
גם הכלב זקוק למנוחה ושינה מספקת (באדיבות dogstrust)
בטיוטה שפורסמה ממליצים המחוקקים לחייב בחוק את הבעלים לספק לחיות המחמד בידור הולם וגירוי מנטלי. כמו כן, ההצעה מחייבת את הבעלים להגן על חיות מפני פציעה. כך למשל הם צריכים לאבטח את חלונות הבית בקומות הגבוהות מפני חתולים סקרנים שעלולים ליפול למטה, או להימנע מטיולים עם הכלב בשעות החמות - עד כמה שיש כאלה בבריטניה.
ברמה הכללית מחוייבים בעלי חיות המחמד ליצור עבורם סביבת מחייה נאותה, לספק להן מזון בריא ולמנוע מהן כאב, סבל, פציעות או מחלות. כל בעלי הכלבים, החתולים והסוסים מחוייבים לדאוג כי החיה לא תסבול מהשמנה או רזון.
בכל הקשור לטיפול בכלבים, הבעלים צריכים להעניק לכלב אזור שינה ומנוחה הולם, להקפיד להוציאו לטיולים מחוץ לבית מדי יום, לדאוג למקום בו הוא יכול לעשות את צרכיו ולדאוג לבריאות שיניו - כלומר ציחצוח במשחת שיניים מיוחדת לכלבים. כמו כן כוללת ההצעה עצות כיצד להתמודד עם כלב המפגין סימני מתח וחרדה.
בכל הנוגע לחתולים, מחייב החוק לספק להם טיפול הולם גם במידה והבעלים אינם בבית. כאשר מדובר בחתול עם פרווה ארוכה - החוק מחייב להבריש אותה לפחות פעם ביום.
עונש מאסר או קנס גבוה
החוק להגנת על רווחת בעלי חיים בבריטניה, שחוקק ב-2006, מסייע לארגונים למען בעלי חיים לתבוע אנשים שהזניחו את החיות שברשותם. ואולם חברי פרלמנט טענו כי הממשלה פירסמה תקנות מגוחכות, מתנשאות ומורכבות מדי למימוש על ידי בעלי החיות.
שר הסביבה, הילארי בן, סבור מצידו כי תקנות נוקשות לטיפול בבעלי חיים נועדו להזכיר לבעלי החיות את האחריות הגדולה בטיפול בחיה הקבועה בחוק, במטרה להגן על בעלי החיים מפני התאכזרות.
באשר לחוק החדש, בן אמר כי כל מי שלא ימלא אחר התקנות עלול לשאת בעונש מאסר של עד שישה חודשים או קנס של 20 אלף ליש"ט. למרות שאי טיפול בחיות על פי הכתוב בקוד החדש אינו נחשב לעבירה, סביר שבתי המשפט יעזרו בהצעות החדשות כדי לקבוע האם הבעלים ביצעו עבירה של התאכזרות לחיות.
"לחיות מוצעת כעת הגנה טובה יותר מבעבר. שלושת הסעיפים החדשים מפרטים את האחריות של בעלי החיות ומציעים להם דרכים כדי לממשם. משמעות הדבר היא כי אף אדם לא יוכל לטעון כי אין ברשותו את הידע המתאים לטיפול בחיה, בתירוץ כי החיה הוזנחה", אמר בן.
