שוורצנגר הורה להתכונן לעלייה במפלס הים

האם ארנולד שוורצנגר רואה את הנולד? בסוף השבוע הורה מושל קליפורניה להתחיל בהכנות הדרושות לקראת עלייה במפלס פני הים בשל התחממות כדור הארץ.

על פי הוראת שעה שהפיץ לרשויות המבצעות במדינה, עליהן להזמין מחקרים שיבחנו את הנושא, יחזו עד כמה יעלה עוד המפלס, מה יהיו ההשלכות האחרות של שינויי האקלים ואיך יכולה המדינה להערך.

הרשויות השונות צריכות להתחשב בתחזיות אלה בכל החלטות הקשורות לייעוד והקצאת קרקע לבנייה, תוכניות תשתית המים והפיתוח העירוני, תוכניות פיתוח התחבורה כמו גשרים וכבישים, תוכניות של רשויות הסיוע והרווחה וכן כל התשקיפים הכלכליים ותחזיות התקציב. על פי הוראת המושל, הרשויות צריכות להיות מוכנות ליישום התוכניות עד סוף 2010.

"אם נתעכב - נשלם יותר"

קליפורניה היא המדינה המאוכלסת ביותר בארצות הברית, ויש לה קו חוף המשתרע על פני 1,300 ק"מ לערך. על פי מדידות שנערכות בסן פרנסיסקו, מאז תחילת המאה ה-20 עלה מפלס המים באזור ב-18 סנטימטרים. שוורצנגר ציין את הנתונים האלה במסמך שהפיץ.

"לאור חומרת האיום הנשקף מעליית מפלס הים לתושבי המדינה, לכלכלה ולמשק המים המקומי, חיוני להבטיח שקליפורניה תהיה מוכנה לבאות", כתב המושל. "ככל שנדחה את ההיערכות, התיכנון והשינויים שיש לבצע לקראת עליית מפלס פני הים, כך יהיה תג המחיר גבוה יותר, והיישום קשה יותר". 

שוורצנגר נחשב לאחד הפוליטיקאים המודעים ביותר לנושאי סביבה בארה"ב וקליפורניה נחשבת למדינה פורצת דרך בארה"ב ביחסה לנושאים אלה. בקליפורניה יש תקן עצמאי לזיהום אוויר תחבורתי וחוק מקומי המגביל פליטת פחמן דו-חמצני - גזי החממה שלדעת המומחים הוא התורם המשמעותי ביותר להתחממות כדור הארץ.

עוזריו של הנשיא ציינו כי בעוד שתשומת לב רבה ממוקדת במהלכים וצעדים להפחתת פליטת גזי החממה, גם אם תיפסק לחלוטין פליטת הגזים בקליפורניה, את מגמת ההתחממות לא ניתן כבר לעצור. לפיכך, יש להקדיש תשומת לב להיערכות, למוכנות ולאופן בו ניתן להסתגל לשינויי האקלים - ולא רק באמצעים לעצירת התופעה.

מחקר: הזיהום יקר - וגם הורג יותר מתאונות

בתוך כך התפרסם מחקר לפיו זיהום האוויר בקליפורניה גובה מחיר כבד במונחים כלכליים, וגם מחיר כבד בחיי אדם - יותר מאשר הקטל בכבישים.

על פי מחקר של אוניברסיטת קליפורניה בפולרטון, הפחתת זיהום האוויר בדרום המדינה - סביב לוס אנג'לס - ובאזור עמק סן חואקין תמנע יותר מקרי מוות מאשר כל מקרי המוות כתוצאה מתאונות דרכים בשני אזורים אלה. לשם הדגמה ציינו החוקרים כי במשטרת התנועה של קליפורניה נמנו 2,521 מקרי מוות בעמק סן חואקין ב-2006, לעומת 3,812 מקרי מוות שיוחסו למחלות נשימה כתוצאה מזיהום חלקיקים.

המחקר בחן גם את העלות הכלכלית של זיהום האוויר בשני אזורים אלה - בהם יש את איכות האוויר הגרועה במדינה - ומצא כי אם יעמדו שם בתקנים הפדראליים לגבי תרכובת אוזון וחלקיקים נשימים, תוכל המדינה לחסוך 28 מיליארד דולר שהיא מוציאה מדי שנה על שירותי בריאות הציבור, היעדרויות מלימודים ומעבודה, ואבדן הכנסה כתוצאה ממוות בגיל צעיר.

"במשך שנים מתווכחים בשאלה מה לעשות בנוגע לזיהום האוויר", אמרה ג'יין הול, החוקרת הראשית, "התוצאה היא שאנו משלמים מחיר יקר משום שלא נעשה מספיק בנושא".

פחות היעדרויות מהעבודה והתקפי לב

בימים אלה בוחנת המועצה למשאבי אוויר בקליפורניה חקיקה חדשה שתגביל את פליטת זיהום האוויר ממנועי דיזל במדינה. על פי הערכות כלכליות, החקיקה עלולה לדרוש מ-170 אלף עסקים במדינה לבצע שינויים והתאמות בסכום העומד על כ-5.5 מיליארד דולר. לעומת זאת, אם תיכנס לתוקף החודש, עד 2020 היא תוכל לחסוך לקליפורניה 68 מיליארד דולר בהוצאות בריאות.

על פי המחקר, אם בשני האזורים ייפחת זיהום האוויר ויעמוד על התקן הפדראלי, יימנעו 3,860 מקרי מוות מוקדמים ו-3,780 התקפי לב. תימנע היעדרות מהעבודה ששווייה 470 אלף ימי עבודה, ותלמידים לא יחמיצו 1.2 מיליון ימי לימודים.

"כחברה אנו מקבלים החלטות להקצות כספים ציבוריים על פרוייקטים כמו מפגשי מסילות רכבת או פיקוח אווירי, כדי לשפר את הבטיחות. אבל בפועל יש הרבה דרכים אחרות להשקיע את הכספים כדי להפוך את החיים שלנו לבטוחים יותר - זוהי הכוונה שלנו במחקר", אמר עמית המחקר, ויקטור ברייג'ר.