אובאמה בחדר הכושר, האוטובוס כבר לא עוצר

ב-5 בנובמבר, לאחר לילה של חגיגות ניצחון, התעוררה שכונת הייד פארק שבדרום שיקגו לעידן חדש. הדייר הכי מפורסם בשכונה, ברק אובאמה, הפך לנשיא הנבחר של ארצות הברית. וכך, משכונה אוניברסיטאית שלווה ומנומנמת העוטפת את בנייני אוניברסיטת שיקגו העתיקים והיפים, הפכה הייד פארק בין לילה למעוז של סוכנים חשאיים, מכוניות משוריינות, ופקקים אינסופיים.

אף שמשפחת אובאמה התגוררה עד לאחרונה בבית לבנים חומות רחב ידיים בשכונה, באחרונה עבר הנשיא הנבחר לדור בדירה בקומה ה-16 במגדל הדירות רב-הקומות "ריג'נטס פארק".

המעבר למגדל נבע כנראה משיקולי ביטחון, ואובאמה עתיד לשכון במגדל עד למעבר הצפוי לבית הלבן - לשמחתם או לצערם של דיירי ריג'נטס פארק, שעימם נמנים לא מעט סטודנטים זרים.

אלה סיפרו בהתרגשות כי כבר בשש בבוקר למחרת היום ההיסטורי שבסופו הפך אובאמה לנשיא השחור הראשון שנבחר בארה"ב, ניתן היה לצפות בו צועד על ההליכון ומרים משקולות בחדר הכושר של המגדל, כשהוא מאזין לאיי-פוד ולבוש בטרנינג. סטפני, סטודנטית למשפטים בת 30 משוויץ, לא יכלה להסתיר את התרגשותה. "רכבתי על אופני כושר לצידו של הנשיא הנבחר של ארה"ב", אמרה בהתלהבות, והוסיפה כי הדייר החדש נוהג בצורה ידידותית כלפי עמיתיו לחדר הכושר, ומרבה לחייך לעברם.

מכון הכושר של "ריג'נטס פארק". להזיע עם אובאמה (צילום: שרון חפץ) 

מי בזבל, מי במעלית

"קדחת אובאמה" של דיירי הבניין לא מסתכמת רק בחדר הכושר הביתי. "לפעמים אני יוצא לזרוק את הזבל חמש פעמים ביום, רק כדי להגביר את הסיכויים שאתקל בו", סיפר רודריגו, סטודנט זר ממכסיקו בן 26, המתגורר במגדל. רודריגו יודע על מה הוא מדבר: משיקולי ביטחון, החליטו אנשי השירות החשאי המאבטחים את אובאמה כי הנשיא הנבחר ייצא מהבניין לא דרך הכניסה הראשית – אלא דרך הכניסה האחורית, הסמוכה לחדר האשפה.

מוקד אפשרי נוסף לפגישה עם הנשיא הנבחר הן, באופן טבעי, המעליות בבניין. הלנה, אף היא סטודנטית, כבר נתקלה לא מעט פעמים באובאמה במעלית, מוקף בשמונת שומרי-ראשו. בניגוד ללבביות שהפגין אובאמה בחדר הכושר, לדבריה במעלית הוא נראה מרוחק יותר, חבוש במשקפי שמש ובכובע בייסבול של קבוצת "ווייט סוקס", אחת מקבוצות הבייסבול המקומיות, המזוהה עם דרום שיקגו.

אבל לצד ההתלהבות, נוכחותו של הדייר החדש גם יוצרת בעיות בעבור הדיירים. דניאל, סטודנט מברזיל המתגורר אף הוא בבנין המפורסם, התלונן שמאז שאובאמה הפך לדייר קבע במגדל ומבקר קבוע בחדר הכושר, התבקשה חברת האוטובוסים המקומית על ידי גורמי ביטחון להעתיק את מיקומה של תחנת האוטובוס, הסמוכה לדלת הגישה לחדר הכושר, ולהרחיקה מהמגדל. זה אולי נשמע קטנוני, אך בעיר כמו שיקגו, הידועה לשמצה במזג האוויר הקר השורר בה, גם צעידה קצרה בחורף היא מטרד של ממש.

אובאמה ובנותיו סשה ומאליה. ממשיך להסיע לבית הספר (צילום: AP)

פקקי תנועה ואיחורים

ולכך נוספת גם העובדה שאובאמה מתעקש להמשיך ולקחת בעצמו את בנותיו מאליה וסשה לבית הספר השכונתי בבקרים. כאשר היה אובאמה סנאטור מן השורה, לא היו למנהג זה השלכות על השכונה – אך עתה משנבחר לנשיאה הבא של ארה"ב, גורם הדבר לפקקי תנועה אדירים ברחובותיה של הייד פארק, ולאיחורים רבים של סטודנטים

הלומדים באוניברסיטה.

בינתיים שורדים תושבי השכונה בגבורה את הפקקים – מתוך ידיעה שהקרקס הזה צפוי להגיע אל קיצו בינואר, ואז תחזור הייד פארק להיות השכונה השלווה שהיתה בעבר, כאשר אובאמה עוד היה כאחד האדם, מרצה למשפט חוקתי באוניברסיטת שיקגו.