בעלי המכלית החטופה במגעים עם שודדי הים

בעלי מכלית הנפט שנחטפה בידי שודדי ים סומלים בוחנים היום (ג') את דרכי התגובה שלהם, לאחר שחילות הים שספינותיהם מסיירים באזור הודיעו כי אין בכוונתם להתערב כדי להביא לשחרורה. למעט מקרים חריגים, בעבר שוחררו ספינות שנחטפו באופן דומה רק תמורת כופר.

הברית הצפון-אטלנטית (נאט"ו) הודיעה כי אין בכוונתה לשגר אף אחת משלוש ספינות המלחמה שלה במפרץ עדן לשחרור המכלית, וגם הצי החמישי של חיל הים האמריקני הודיע כי אין בכוונתו לעשות כן. המכלית "סיריוס סטאר" נחטפה בסוף השבוע במרחק של כ-833 קילומטר מהחוף הקנייתי. על סיפונה היו אזרחים מקרואטיה, בריטניה, הפיליפינים, פולין וערב הסעודית.

מדובר בספינה הגדולה ביותר שחטפו עד עתה שודדי הים הסומלים בלב ים. האנייה, ועליה 2 מיליון חביות של נפט ו-25 אנשי צוות, שטה היום לנמל העיקרי של הפיראטים הסומלים, נמל עיל. תושבים מקומיים נדהמו מגודלה של הספינה בעת שחלפה על פניהם.

"כהרגלי, קמתי בסביבות השעה ויצאתי לדוג בים, אך ראיתי ספינה גדולה מאוד מאוד עוגנת במרחק של כחמישה ק"מ מהחוף", סיפר עבדינור חאג'י, דייג מקומי העובד סמוך להררדרה, מעוז של הפיראטים במרחק של כ-430 ק"מ מנמל עיל. "דגתי כאן במשך שלושה עשורים, אך מעולם לא ראיתי ספינה גדולה שכזו". הדייג סיפר כי שתי סירות קטנות צפו סמוך לספינה ו-18 גברים, ככל הנראה שודדים, עלו על הסיפון בעזרת סולם חבלים.

שר החוץ הסעודי, הנסיך סעוד אל-פייסל, גינה את החטיפה ואמר כי מדובר ב"מעשה שערורייתי". לדבריו, "פיראטיות, כמו טרור, היא מחלה הפוגעת בכולם, ועל כולם לטפל בה ביחד". השר, שאמר את הדברים במהלך ביקור באתונה, לא פירט אילו צעדים מתכוונת ארצו לנקוט, אם בכלל. לפי שעה, לא ברור אם בספינה שנחטפה פעל צוות אבטחה.

מנהלי חברת "ולה בינלאומית" שלה שייכת המכלית, חברת בת של חברת הנפט הסעודית "ארמקו", נפגשו היום בדובאי כדי לדון בדרכי התגובה. מוקדם יותר הודיעה החברה כי 25 אנשי הצוות לא נפגעו בתקרית וכי הוקמו צוותים לטיפול במשבר. לא נמסר לפי שעה על דרישה לכופר, אך ידוע כי חברות זרות נאלצו בעבר לשלם כמיליון דולר כדי להביא לשחרור כלי שיט ואנשי צוות. ערכו של המטען שעל גבי ספינת המשא נאמד בכמאה מיליון דולר, אך לשודדי הים אין כפי הנראה ציוד לפרקו.