האיחוד האירופי משגר כוח ימי לחופי סומליה

אירופה יוצאת למאבק בשודדי הים הסומלים: האיחוד האירופי ישיק היום (ב') רשמית את כוח המשימה למאבק בפיראטיות סמוך לחופיה של סומליה. הכוח יחל בכך להערך להעברת האחריות על אבטחת אחד מנתיבי הים החשובים בעולם מהברית הצפון-אטלנטית (נאט"ו).

שרי החוץ של האיחוד האירופי יחנכו היום בצהריים את המבצע באופן רשמי בכינוס בבריסל, אך העברת האחריות על אבטחת מפרץ עדן תועבר לכוח המשימה רק ב-15 לחודש. שש ספינות מלחמה ושלוש ספינות ביון יסיירו באזור וילוו ספינות מטען הנושאות סיוע באזור רדוף שודדי הים. ספינות נאט"ו, הפועלות באזור מאז סוף אוקטובר, ישובו לאירופה.

בנוסף לספינות של ברית נאט"ו, עוד כתריסר ספינות מלחמה מסיירות באזור, בהן של ארה"ב, הודו, רוסיה ומלזיה. למרות שכוח נאט"ו הצליח לספק בבטחה כ-30 אלף טונות של ציוד הומניטרי לסומליה, הוא לא הצליח למגר את תקיפות הפיראטים במפרץ עדן. שודדי הים, הפועלים מכמה נמלי ים סומליים, תקפו 32 כלי שיט וחטפו 12 מהם מאז החלה פעילות נאט"ו באזור.

המנדט הנוכחי של האו"ם אינו מאפשר לכוחות הימיים הזרים הפועלים באזור

 קרן אפריקה לעלות על גבי ספינות שנחטפו או לשחרר בני ערובה. האיחוד האירופי השתתף ב-20 משימות של שמירת השלום מסביב לעולם, אך זו תהיה המשימה הימית הראשונה. כוח המשימה, שזכה לקוד "מבצע אטלנטה", יפעל במתכונת דומה לזו של כוח נאט"ו ויידרש ללוות ספינות מטען, להגן על ספינות סחר ולהרתיע שודדי ים.

על הכוח של האיחוד האירופי יפקד סגן האדמירל הבריטי פיליפ ג'ונס. "אני מקווה שהמבצע הזה, בפיקוד הבריטי, יתחיל לכונן סדר את הסדר שחיוני למסחר ברחבי העולם", אמר שר החוץ הבריטי, דיוויד מיליבנד. כ-50 ספינות מטען שטות מדי יום במפרץ עדן, מעבר ימי חשוב המחבר בין האוקיינוס ההודי לתעלת סואץ והים התיכון.