למכירה: מעבורות של נאס"א
בספטמבר 2010 תוציא סוכנות החלל של ארה"ב את שלוש המעבורות שלה משירות פעיל. אתמול הוציאה נאס"א מסמך המציע מעבורת בתמורה לנשיאה בהוצאות הובלתה, עניין של כמה עשרות מיליוני דולרים "בלבד"
מסמך בן 9 דפים, שהופץ למוסדות מחקר וחינוך בארה"ב, מציע למכירה את שלוש המעבורות הפעילות של סוכנות החלל נאס"א, שיצאו משירות פעיל במהלך שנת 2010. המעבורות מוצעות לבתי ספר, מוזיאונים למדע או "כל מוסד מתאים אחר", בתמורה להוצאות הובלתן מבסיס השיגורים על שם קנדי בפלורידה.
הדרישה הצנועה של נאס"א, כי המציגים יישאו בהוצאות ההובלה, אינה כל כך צנועה כאשר קוראים את האותיות הקטנות במסמך. "המעבורות לא יפורקו לצורך ההובלה" כותבים נציגי נאס"א. משמעות הדבר היא שמוסד שחשקה נפשו במעבורת חלל יהיה צריך להטיס את המעבורת לשדה התעופה הקרוב על גבי מטוס הובלה עם התקן מיוחד, מהסוג שנאס"א משתמשים בו, ואז לשאת גם בהוצאות ההובלה הקרקעית המסובכת עד לחלל האחסון או התצוגה. בנאס"א מעריכים שרק הטיסה תעלה לקונה המאושר כ-6 מיליון דולר והשאר תלוי במרחק של היעד הסופי משדה התעופה הקרוב ביותר. בסך הכל, העריכו מנסחי המסמך, עלות הכנתה של מעבורת לתצוגה והובלתה לחלל התצוגה יכולה להגיע ליותר מ-40 מיליון דולר. אם זה יקר לכם, בנאס"א יסכימו למכור את המנועים של המעבורות, שיפורקו לפני העברת המעבורות לתצוגה. מנוע מרכזי של אחת ממעבורות נאס"א יעלה בין 400 ל-800 אלף דולר "בלבד".
מסתבר שיש כבר קונים ומעבורת אחת תוטס לוושינגטון הבירה, שם תוצג במוזיאון התעופה והחלל של הסמית'סוניאן. לשתי המעבורות הנותרות עדיין לא נמצא קונה. לנאס"א שלוש מעבורות פעילות, המבצעות את המשימות המאוישות של סוכנות החלל האמריקאית. "אנדוור", שחזרה לא מזמן מתחנת החלל, "דיסקברי" ו"אטלנטיס". ב-30 בספטמבר מתוכננת יציאתן משירות פעיל, במטרה לפנות תקציבים לטובת פרויקט הדגל של נאס"א, "קונסטליישן", שמטרתו להנחית בני אדם על הירח בשנת 2020. התכנית להפסיק את פעילות המעבורות ולהשקיע בחזרה לירח היא חלק מהמתווה ששרטט הנשיא היוצא ג'ורג' וו. בוש לסוכנות החלל. עתה, עם כניסתו של ברק אובאמה לבית הלבן, יש הסוברים כי יתכנו שינויים בלוחות הזמנים ובסדר העדיפויות של נאס"א, שינויים שעלולים אפילו לדחות את יציאת המעבורות משירות, למגינת לבם של אלו שירכשו את אחת המעבורות.
לפנייה לכתב/ת 
מטוס מוביל את "אנדוור" בחזרה לבסיס השיגורים, השבוע
צילום: נאס"א
