אחרי 5 שנים: דו"ח של נאס"א על אסון הקולומביה

דו"ח חדש של סוכנות החלל האמריקנית (נאס"א) שפורסם הערב (יום ג') קובע כי היו כשלים בתפקוד חגורות המושבים, החליפות והקסדות של צוות המעבורת קולומביה. לפי הדו"ח, המתאר את הרגעים האחרונים במעבורת, הכשלים גרמו ל"טראומה קטלנית" בעת שהתפרקות ספינת החלה הרגה את שבעת אנשי הצוות שהיו בה, בהם האסטרונאוט ישראלי אילן רמון.

נאס"א פרסמה גם סרטון וידאו המתעד את הרגעים האחרונים בתוך המעבורת. לפי הדו"ח, לפחות אחד מאנשי הצוות היה בחיים ולחץ על כפתורים במשך חצי דקה לאחר הישמע האזעקה הראשונה. לפי החוקרים שחיברו את הדו"ח בן 400 העמודים, באותה עת כבר לא היה שום דבר שמישהו היה יכול לעשות כדי להציל את המעבורת, שחלפה על שמי טקסס בדרכה לנחיתה בפלורידה, שמעולם לא יצאה אל הפועל.

בדו"ח, שעל הכנתו שקדו בנאס"א במשך חמש השנים האחרונות, בחנו חוקרים לעומק את האסון שאירע ב-1 בפברואר 2003. הבחינה נועדה לסייע בעיצוב תא מעבורת חדש, שיהיה עמיד יותר בפני תאונות. דו"ח פנימי של נאס"א ממליץ על 30 שינויים בעקבות אסון הקולומביה, שנועדו בעיקר לטפל בכשלים שאירעו בחליפות, קסדות וחגורות הבטיחות.

התרסקות מעבורת החלל קולומביה (צילום ארכיון: AP)

כפי שכבר היה ידוע, האסטרונאוטים מתו מחוסר חמצן בעת שירד הלחץ בתוך המעבורת, או מפגיעה פיזית בעת שהסתחררה ללא שליטה. הדו"ח לא קובע מה הרג את האסטרונאוטים, אך מפרט חמישה אירועים ש"שהיו יכולים להיות קטלניים עבור הצוות".

לפי הדו"ח, שלושה מאנשי הצוות לא לבשו כפפות, המספקות הגנה מפני ירידת לחץ אוויר. אחד האסטרונאטים לא היה במושבו, אחר לא חבש קסדה, ואסטרונאוט נוסף לא היה חגור. לו היו פועלים לפי כל הנהלים, ייתכן שהאסטרונאוטים היו חיים עוד כמה רגעים, אך בכל מקרה לא היו שורדים.

המעבורת התפוררה בדרכה חזרה לכדור הארץ בסוף משימתה בחלל. התאונה נגרמה כתוצאה מחור בכנף השמאלי של המטוס, שנפער בעת שיגורה. בנוסף לאילן רמון, נהרגו באסון: ריק הזבנד, וויליאם מקול, מייקל אנדרסון, דיוויד בראון, קלפנה צ'וולה ולורל קלארק.