מירוץ הדקאר 2009 יצא לדרך

מירוץ הדקאר 2009 יצא לדרך הסוף השבוע, לראשונה בתולדותיו מחוץ ליבשת אפריקה. השנה, בעקבות איומי הטרור שהובילו לביטול התחרות בשנה שעברה ברגע האחרון, מתקיימת התחרות בדרום אמריקה, בארגנטינה וצ'ילה - 7,000 ק"מ מדקאר, בירת סנגל.

האירוע בשנה שעברה, שהיה אמור לצאת כמו בכל שנה בסוף השבוע הראשון של ינואר, בוטל במסיבת עיתונאים דרמטית רגע לפני פתיחת המירוץ. זאת, בעקבות רציחתם של ארבעה תיירים במאוריטניה, על-ידי טרוריסטים הקשורים לארגון אל-קעידה. בעקבות האירוע החליטו הצרפתים שלא לקחת את הסיכון, וביטלו את המירוץ. בתום התייעצויות הוחלט גם להעתיק את מסלול הנסיעה מיבשת אפריקה, לדרום אמריקה.

מארק מילר, פולקסווגן. מקום רביעי (צילום: AP)

המנצח ביום הראשון: נאסר אל-עטייה

בפתיחת התחרות במתכונתה החדשה, נרשם הישג מרשים לב.מ.וו, ולנהגה נאסר אל-עטייה. הקטארי, שנחשב לאחד מנהגי הראלי-רייד הטובים בעולם, ניצח ביום הראשון בהפרש של שתי דקות ו-40 שניות מהמקום השני, קרלוס סיינז מפולקסווגן. סיינז מחזיק בתואר אליפות העולם בראלי (WRC), ומקווה לזכות השנה לראשונה גם בדקאר.

קבוצת פולקסווגן נהנתה ביום הראשון מפתיחה מרשימה, עם מקומות שני, שלישי ורביעי. בשני האחרונים זכו בהתאמה נהגי היצרנית, ג'נה דה-וויל ומרק מילר. במקום החמישי לוק אלפנד, אלוף הדקאר ב-2006 ונהג מיצובישי. בן קבוצתו, סטפן פטרהנסל, ממוקם שישי. פטרהנסל מקווה לזכות השנה בתואר אליפות עשירי, לאחר שבעבר ניצח במירוץ שש פעמים בקטגוריית האופנועים, ושלוש פעמים נוספות בקטגוריית המכוניות. פטרהנסל היה גם הזוכה האחרון בדקאר הסנגלי, שהתקיים ב-2007.

לוק אלפנד, מיצובישי. מקום שישי (צילום: AFP)

בקטגוריית האופנועים, מרק קומה מק.ט.מ ניצח ביום הראשון, בעוד שיריבו המושבע ואלוף הדקאר ב-2005 ו-2007, סיריל דפרה, איבד יותר מ-41 דקות בגלל תקר בגלגל.

במירוץ השנה משתתפים 540 נהגים ורוכבים מ-50 מדינות ברחבי העולם. אורך המסלול המעגלי עומד על 9,000 ק"מ, והוא מתחיל ונגמר בבואנוס איירס.